月曜の朝、王先生は体にぴったりした白いブラウスとタイトスカート姿で教室に入ってきた。ブラウスのボタンは鎖骨の下まで開いていて、下着の縁がうっすら見える。彼女はいつものように顔を上げて黒板を見て、今日の授業を始めようとした。
黒板のちょうど中央に、小さなチョークの字で一つの単語が書かれていた。
penis
王先生の顔が一瞬で赤く燃え上がった。その言葉は細い針のように、彼女の頭の中で最も敏感な場所へまっすぐ突き刺さった。彼女は勢いよく振り返り、鋭い視線でクラスの三十人余りの男子を見渡した。だが全員が姿勢を正して座り、あまりにも平然とした表情をしていた。彼女の胸元と太ももの間を行き来する目が、いくつかあるだけだった。
彼女は下唇を噛みしめ、早足で教壇に上がり、黒板消しを手に取った。消すときの動きは少し荒く、黒板消しはその二つの音節の上を行き来し、微かなサラサラという音を立てた。彼女は背後から誰かが彼女の臀部の曲線、力んでわずかに張った腰を見つめているのを感じることができた。
拭き終えると、彼女は無理に気持ちを落ち着かせて授業を始めた。だが授業中ずっと、心ここにあらずだった。少しでもうつむくと、消したはずの言葉の残像がまだ見えるような気がした。完全には萎えきっていないもののように、頑固に視界に残っていた。
火曜日の午後、彼女はわざと10分早く教室に来た。
黒板の同じ場所に、penisがまた現れていた。文字は昨日より一回り大きく、筆跡もさらに太く、力強かった。
王先生は今度は明らかにさらに慌てていた。戸口に立ち、その言葉を数秒間見つめるうちに、頭の中にある情景が勝手に浮かんできた。彼女は深く息を吸って中に入り、再び振り返ってクラスを見渡した。生徒たちは相変わらず落ち着いていたが、男子生徒の何人かは喉仏をはっきりと上下させた。
彼女は教壇に上がり、黒板消しを手に取った。今回はもっとゆっくり、そして丁寧に消した。黒板消しが「penis」の二音節の上で繰り返し擦られ、まるである種の暗示的な動作をしているようだった。彼女は自分の呼吸が少し乱れ、耳の付け根が熱くなるのを感じた。最後まで消すとき、彼女は無意識のうちに何度も余計に擦り、その黒板がピカピカになるまで消した。
背後から、かすかな息を吸う音が聞こえた。
水曜日、木曜日……状況は日に日にエスカレートしていった。
毎日、penisは前日より大きく、太く、目立つように書かれていった。最初の小さな文字から、少しずつ手のひら大になり、やがて黒板の半分ほどもある大げさな存在になった。王先生は毎日、クラス全員の前で黒板消しを使い、その言葉を何度も何度も「お世話」しなければならなかった。
彼女は自分の体の反応に気づき始めた。黒板消しを手に取るたびに、指がわずかに震える；拭くとき、ショートスカートの下の太ももの内側が無意識に締まる；拭き終わって振り返ると、湿った感じがゆっくりと滲み出てくるのを感じることができた。生徒たちの視線もますます隠さなくなり、誰かがわざと足を開いて座り、誰かがうつむきながらこっそり股間を調整していた。
王先生は自分が罠にはまったとわかっていたが、やめることができなかった。強くこすればこするほど、その言葉は本当に手の中で大きく、硬くなっていくようだった。
ついに金曜日が来た。
王先生は今日、わざわざいつもよりきちんとした服を着てきたのに、それでもひどく後ろめたかった。教室のドアを押し開けるときには、また一度拭き取る覚悟を決めていた。
黒板の同じ場所から、penisが消えていた。
その代わりに、太くて整った字で書かれた一行があった：
「このやつってそういうものなのよ、擦れば擦るほど、どんどん大きく硬くなって……
先生、ここ数日とても丁寧に擦ってくださったので、もう痛いほど硬くなっています。」
王先生は戸口で全身をこわばらせた。
教室はまず静まり返り、その後、抑えきれない大爆笑が巻き起こった。涙が出るほど笑う者もいれば、股間を押さえて前かがみになる者もいた。彼女の目の前で、明らかに膨らんだ部分を整える者までいた。
王先生の顔は赤から深紅へと変わった。心臓がありえないほど速く鼓動しているのがわかり、下半身はすっかりぬかるんでいた。手にしていた授業案が床に落ち、唇がわずかに動いたものの、声は出なかった。
彼女は結局黒板の前に歩み寄り、黒板消しを手に取った。今回は、特別にゆっくり、特別に強く、まるで強制された儀式を遂行するかのように消した。黒板消しがその文字の上を行き来する間、クラスは息遣いが聞こえるほど静かだった。
拭き終えると、彼女は振り返った。声は震えていたが、平静を保とうと努めていた。
「今日は……授業。」
しかし、彼女の脚は震え、短いスカートの下の景色は前列に座る学生たちにほとんど見えそうだった。
あの日から、この「こすればこするほど大きく硬くなる」という話は、学校でいちばんエロい伝説になった。新入生のたびに、先輩たちがさまざまな露骨なバージョンでひと通り語って聞かせた。そして王先生は、その後二度と先に空き教室へ入る勇気がなくなり、毎回授業の前に黒板がきれいに拭かれているかを確認してからでないと、目を輝かせたあの男たちに向き合うことができなくなった。
ある時、彼女が職員室で宿題を採点していると、隣から誰かが声を潜めて話すのが聞こえた。
「王先生が黒板を消す姿、本当にまるで……」
そのあとの言葉は笑い声にかき消された。
王先生はそこに座り、無意識に両脚をきゅっと閉じた。耳の後ろがまた熱くなった。
彼女は知っていた、一度黒板に書かれたものは、もう二度と綺麗には消せないと。
そして彼女がこの数日、自らそれをこすってますます大きく、硬くしていった過程は、クラスの男子全員の脳裏の最も下劣な片隅に、永遠に刻み込まれていた。
その一文が完全に消されたあと、王先生はこれでようやく一件落着だと思った。だが、すぐに自分が間違っていたと気づいた。
その日から、クラスの男子全員の彼女を見る目は完全に変わった。以前はせいぜい胸元をちらっと見たり、脚をもう少し見る程度だったのが、今では暗黙の了解を帯びた、笑みを含む下品な視線になっていた。彼女が振り向いて板書するときはいつも、何十もの視線が自分の尻と腰のあたりに落ちているのを感じることができ、それはまるでこの数日間に彼女が繰り返し拭っていた仕草を思い返しているかのようだった。
さらに厄介なことに、彼女自身も抑えが利かなくなり始めた。
黒板消しを手に取るたび、指先はあの数日間の感触を自動的に思い出してしまう――チョークの粉の細やかさ、黒板の表面のわずかな抵抗、そして、消せば消すほど自分の中で強まっていく、ある種の秘めた快感。時には話の途中で彼女はふと固まり、頭の中に「あなたがそれを擦れば擦るほど、それはますます大きく硬くなる」という言葉がよぎると、その瞬間に下半身が勝手にきゅっと収縮し、少し温かい湿り気がにじみ出る。
男子たちも、明らかに彼女の異変に気づいていた。
ある時、彼女が教壇で授業案を探してうつむいていると、最前列の普段はいちばんおとなしい男子生徒が、突然小声で何か言った。隣の何人かがすぐに笑いをこらえきれなくなった。王先生が顔を上げると、ちょうどその生徒と目が合った。相手は目をそらさず、むしろ机の下で手をゆっくり動かして位置を直した。その動作はわざとひどくゆっくりで、まるで彼女に「先生、僕たちはみんな覚えています」と言い聞かせるようだった。
王先生の耳が一瞬で熱くなったが、平静を装って授業を続けるしかなかった。授業が終わると、彼女はほとんど逃げるように職員室へ戻った。ドアを閉めて初めて、下着が少し濡れていることに気づいた。
彼女はわざとより厳格な服装をするようになった：シャツは一番上のボタンまで留め、スカートも膝丈のスタイルに変えた。しかし、そうすればするほど、男子生徒たちの冗談はより過激になった。誰かがわざと課題を提出する時に紙をとても低く置き、彼女に腰を曲げることを強いた；誰かが彼女がそばを通り過ぎる時に小声で「拭けば拭くほど大きくなる」というあの言葉を繰り返した；さらには誰かが黒板の端にごく薄いチョークの粉で、かすかに「P」の半分の字を書き、特に彼女が気づくのを待っていた。
王先生は毎回、怒りながらそれを拭き取った。けれど拭いているうちに、あの数日間の感覚を思い出さずにはいられなかった。黒板消しが手のひらにこすれる感触は、次第に、もっと私的なある動作と重なっていった。ときには何度か余計に拭いていることにも気づいた。動きは掃除とは思えないほどゆっくりで、まるで……なだめているようだった。
ある晩、彼女はこの上なく鮮明な夢を見た。
夢の中で彼女はまた教壇に立っていた。目の前には、あの目に焼きつく文字がある。黒板消しを手に、何度も何度も拭う。拭けば拭くほど力が入る。黒板の文字は消えるどころか、本当に膨らみ、硬くなり、最後には熱く焼けた実物となって、彼女の手にまっすぐ突き当たった。やめようとしても手は止まらず、拭き続け、こすり続けるしかない。脚に力が入らず、立っていられなくなりそうになるまで……
彼女は自分の喘ぎ声で目が覚めた。
目が覚めると、布団はすでに腰に絡みつき、指はまだ、とても濡れて熱い場所にとどまっていた。彼女は天井を見つめ、血が滴りそうなほど顔を赤くした。
翌日、教室に入るとき、彼女の歩みはいつもより少し遅かった。男子たちは何かに気づいたようで、視線がいっそうあからさまになった。黒板に書いている彼女の余裕に入るよう、わざと椅子をさらに離して、すでに少し膨らんだ輪郭を見せる者までいた。
王先生は、自分がすっかりこの下品な遊びに引きずり込まれてしまったとわかっていた。
彼女が忘れようとすればするほど、体は正直になる；彼女がそれらの痕跡をきれいに拭き取ろうと力を入れれば入れるほど、それらの痕跡はクラス中の男子生徒の脳裏に、そして彼女自身が最も認めたくない場所に深く刻まれる。
何度も拭かれたものは、もう小さくなることはない。
そして彼女は、すでに自らそれをこすって大きくした人になっていた。
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