日差しが降り注ぐ朝、リナは台所で忙しくしていた。彼女はコンロを拭きながら、外から聞こえてくるノックの音に耳を傾けていた。その音は急がず慌てずだったが、無視できない切迫感を帯びていた。リナは手を拭いて玄関に向かった。そっとドアを少し開けてのぞくと——外には大きくがっしりした男が立っていた。太い肩、荒々しい顔つき、そして一抹の凶暴さを帯びた目つきで、その威圧感は一目で伝わってきた。男はリナをじっと見つめ、低い声だが圧迫感のある口調で言った。「Bはあるか？」
リナの心臓がどきりと沈んだ。これは親切な挨拶などではなく、侮辱なのだとすぐに気づいた。彼女の顔はたちまち青ざめ、怒りがこみ上げた。彼女は「バタン！」と勢いよくドアを閉めたが、心臓はまだ激しく鳴り続けていた。不意のノックは、針のように彼女の心に突き刺さった。リナは深く息を吸い、気持ちを落ち着かせようとした。窓を開け、階下の通りに向かってそっと叫んだ。「すみません、お客様、我が家はそのような迷惑行為を歓迎しません。」彼女はもう一度見ることもなく、窓を閉めた。
その日の午前中、リナの気持ちはずっと落ち着かなかった。朝、彼女は夫に朝食を作るつもりだったが、手にした包丁は怒りでかすかに震えていた。窓辺に立ち、下のがらんとした通りを眺めながら、心の中でひそかに思った。あんな人、本当に失礼だわ！ 台所にはほのかなコーヒーの香りが漂っていたが、彼女には食欲がまったくなかった。さっきの場面を思い返すと、腹が立って仕方なかった。自分の尊厳を踏みにじられたと感じたが、こんな些細なことで一日の楽しみを台無しにはできないと思った。
彼女は数回深呼吸し、冷静になると自分に言い聞かせた。リナは机の上の新聞を整理し、ニュースを見始めようとした。彼女は突然、新聞の面白い記事に気づいた。そこには主婦が知恵で泥棒を撃退した話が書かれていた。リナは口元を微かに上げ、思った：もし私もそんな状況に遭遇したら、きっと私も方法を思いつけるはず。彼女は自分の頭の回転が速いと信じ、きっとこの出来事を笑い話に変えられると。
午後のこと、莉娜は夫から電話を受けた。彼女は先ほど起きたことを夫に話し、夫は電話の向こうで大声で笑い、声にはユーモアがあふれていた。夫は言った。「愛しい人、君はよくやった。一緒に方法を考えて、思いきり笑い飛ばそう。」莉娜はたちまちずいぶん気が楽になった。夫の励ましで、自信を取り戻せたと感じたのだ。二人で力を合わせれば、この出来事はきっと面白いものになる、と彼女は信じた。
夜、リナはベッドに横になり、何度も寝返りを打って眠れずにいた。頭の中ではずっと、明日あの男はまた来るだろうか、また来たらどうすればいいのだろうと考えていた。あれこれ考えた末、リナはこのことを母親に話すことにした。母親は話を聞き終えると、彼女の肩をたたいて言った。「ねえ、勇気を出して向き合うのよ。家族は私たちの力。一緒にどんな困難にも立ち向かおう。」リナの心は温かくなり、頼もしい味方ができたと感じた。
翌朝、莉娜が目を覚ますと、窓から差し込む陽光が部屋を照らしていた。彼女は着心地のよい服に着替え、新しい一日を迎える準備をした。深く息を吸い、前向きな姿勢を保とうと自分に言い聞かせた。莉娜は台所で忙しく朝食を用意し、家族が来るのを待った。気持ちは少しずつ落ち着き、すべてうまくいくと信じていた。
午後、莉娜はベランダで洗濯物を干していたが、突然階下のノックの音を聞いた。彼女の心臓は高鳴り、思わず手を止めた。階段を下り、玄関へ行き、そっとドアを開けた。外には、あの大男がまた現れていた。彼は相変わらず凶暴な目つきで莉娜を見つめ、声には少し狡猾さを滲ませていた。「Bがあるのか？」莉娜はぎょっとして、急いでドアを閉め、このことを夫に話すことに決めた。
リナは夫に電話をかけ、さっきのことを話した。夫は電話口で笑いながら言った。「ねえ、勇気を出して。明日は仕事に行かないから、一緒にあいつに立ち向かおう。」リナは心強く感じ、夫の知恵と勇気を信じた。リナは、こういうことも一緒に向き合えば何も怖くないと思った。
夜、リナはベッドに横になり、昨日の光景が頭の中で何度もよみがえっていた。彼女は思った。もし夫もあの男に同じように向き合ったら、きっと面白いことになるだろう。夫が勇敢にドアの後ろに立ったら、大男はどんな反応をするだろうと想像した。リナの心は期待でいっぱいで、このことはみんなが笑える冗談になるだろうと信じていた。
三日目の早朝、リナは早起きした。朝食を用意し、この日を迎える準備をした。深呼吸して、落ち着いてユーモアを忘れないよう自分に言い聞かせた。リナは台所で忙しく立ち働きながら、たくましい男が来るのを待った。気持ちはだんだん落ち着き、すべてが面白くなると信じていた。
午前9時ごろ、リナはリビングで片づけをしていたところ、突然ドアの外からノックの音が聞こえた。心臓が高鳴り、深呼吸してドアを開ける。外には屈強な男が立っていて、凶悪そうに「Bはあるのか？」と尋ねた。リナは驚いたが、平静を装って「ある」と答えた。男の目に一瞬驚きがよぎり、彼は少し固まったあと、笑ってこう言った。「よし、じゃあ家に帰って旦那に伝えろ。俺の女房にちょっかい出すんじゃねえ、とな。」
屈強な男はそう言うと、振り返って走り去った。リナは玄関に立ち尽くした。彼女は、屈強な男がこんなに早く怖がるとは思ってもいなかった。彼女の頭は猛烈に回転し、夫はきっと大喜びするだろうと考えた。彼女は笑いながらそのことを夫に伝え、夫は電話口で大笑いして、「親愛なる君、よくやった」と言った。
リナと夫はリビングでこの面白い出来事について話した。夫は言った。「ねえ、どんな挑戦にも勇敢に立ち向かうんだ。君を誇りに思うよ。」リナの心は温かさで満たされ、自分は世界一幸せな妻だと思った。リナは、この出来事が家族の素敵な思い出になったと感じた。
夜、リナはベッドに横になり、何度も寝返りを打って眠れずにいた。頭の中ではずっと、またこんなことが起きたらどうすればいいのだろうと考えていた。あれこれ考えた末、リナはこのことを友達に話すことにした。友達は話を聞き終えると、彼女の肩をたたいて言った。「ねえ、勇気を出して向き合うのよ。友達は私たちの力。一緒にどんな困難にも立ち向かおう。」リナの心は温かくなり、頼もしい味方ができたと感じた。
小美はリナが大学時代に知り合った親友で、二人は大学四年間同じ寮に住み、卒業後もよく週末に集まって話をしていた。小美はリナが語る「三度目のノック事件」を聞き、まず数秒間呆然とし、その後腹を抱えて笑い、涙が出そうになった：「ああ、リナ！あなたの手は最高だよ！あの大男があなたの『あります』を聞いた後、すぐに振り返って逃げ出して、それで『くそったれ』って言ったの？ははは、この話を友達の輪に投稿したら、きっとネットで大ヒットするよ！」
小美の言葉はリナの心を温かくした。彼女はベッドから起き上がり、目をこすりながら言った：「小美、あなたは知らないけど、あの時私は心臓が止まりそうなほど怖かったの。でも、私はその息をこらえて、負けられないって自分に言い聞かせたの。そしたら……そしたら彼が自分で逃げ出したのよ！」
小美は息を整え、続けた：「今すぐあなたにアドバイスするよ！次にこんな変態に会ったら、ドアを閉めるだけじゃダメだよ——もっと演技しなきゃ！例えば、ドアを閉めながら言うんだ、『お客様、本当に商談に来たんですか？うちはBを売る店じゃなくて、車を売る店ですよ！』とか、思い切って聞くんだ、『あなたはドアをノックしに来たんですか、それともBをノックしに来たんですか？』って。きっと彼自身が自分で逃げ出すよ！」
リナも思わず声を上げて笑った。「小美、さすがに毒舌すぎるでしょ？明日試してみるね！」
翌朝、リナはいつものようにキッチンで朝食を用意していた。ちょうど日差しが窓から差し込んでいた。小美は予定より一時間も早く着き、二人の女性はリビングでひと塊になって、「アップグレード版」のおふざけ芝居を演じる準備をしていた。小美はわざわざスマホも持ってきて、動画撮影をオンにし、いつでもスクリーンショットをグループチャットに送れるようにしていた。
午前10時ちょうど、またあの聞き慣れたノックの音。リナは深呼吸し、ドアの前まで行って、そっと少しだけ開けた。外にはまたしても凶悪な顔つきの屈強な男が立っていて、声も相変わらずあの荒っぽい調子だった。「Bはあるのか？」
リナは心の恐怖を必死に抑え、少し怖がりながらもユーモアを交えて答えた。「あ……ありますけど、失礼ですが、商談にいらしたんですか？それとも……花を届けに？」
屈強な男は呆然とした。その荒々しい顔はたちまち歪み、目は銅鈴のように見開かれた。彼はどもりながら言った。「お、お前……なんだって？ 花を……花を送るって？！」そして突然くるりと振り返って逃げ出し、前回よりもさらに速く走り、危うく廊下の靴を蹴り飛ばしそうになった。
ドアの陰に隠れていた夫と小美が、同時に暗がりから飛び出し、三人で一斉に笑った。夫は腰が抜けるほど笑って言った。「ねえ、『花を届けに来た人』ってセリフ、最高だよ！あいつの顔ときたら、昨日僕がはいてたパンツより気まずそうだった！」
小美はスマホを上げて全過程を録画し、興奮して叫んだ：「リナ！あなたがネットの有名人になったよ！『『あります』と言える主婦』！ははは、次はあなたにネット名をつけてあげる：B門専門家リナ！」
三人は笑いすぎて、危うく地面に突っ伏しそうになった。隣人の王奶奶がちょうど通りかかり、物音を聞いてやって来て、この場面を見て、まず怪訝そうに「どうしたの？ また誰かがドアをノックしたの？」と尋ねた。
小美はまばたきをし、携帯電話のカメラを王おばあさんに向けた：「王おばあさん、あなたも試してみませんか？リナは今『ノックの極意』の発明者ですよ！」
王おばあさんは半秒ほど呆気にとられ、それから大笑いした。「まあ、六、七十年生きてきたこの老いぼれだけど、こんな独創的なドア越しの嫌がらせは初めて見たよ！ リナ、その技、私にも教えておくれ！」
あの日から、リーナの家は団地で誰もが知る「笑いの代弁者」になった。見知らぬ人がドアをノックするたび、隣人たちは事前に電話してこう知らせるのだった。「リーナ、大Bがまた来たよ！ あなたのとっておきの技、準備できてる？」
ある時、中年の男がドアをノックし、とても深刻な声で尋ねた。「Bはありますか？」リナは同じ調子で答えた。「あります！でも、Bの話をしに来たんですか、それともBを届けに来たんですか？」男は腹を立てて白目をむき、顔を赤くして怒鳴った。「お……お前、どういう意味だ？！」そして怒りながら立ち去った。
別の若者がドアをノックし、ずる賢そうな目で言った：「Bある？」リーナは笑って言った：「あるよ！ でも私は旦那さん一人にしかあげないの。先にあなたの奥さんのBも持ってきたら？」 若者はその場で振り向いて階段の踊り場に消え、連続して「ある、ある、ある」と言った。
小美は家に来るたびにサプライズの贈り物を持ってくる——チョコレートではなく、彼女が整理した「ノック金言」集だ。リナは毎日それを取り出して暗唱し、家に帰って夫に話し、夫婦で笑い転げた。夫は毎回こう言った：「ベイビー、あなたは演技しているんじゃなくて、世界記録を作っているんだよ。」
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