私たちは結婚して10年、息子も8歳で、幸せな3人家族です。歳月の流れとともに、私たちの結婚生活は最初の情熱から子供が生まれた後の興奮へ、次第に後の平凡で味気ないものへと変化しました。10年、聞くととても長く感じますが、感覚的にはとても短く感じます。私たちは若くて勢いのある青年から、あっという間に不惑の中年に入ろうとしています。時間はすべてを洗い流し、私たちに残されたのは歳月の痕跡です。私たちはもはや若くなく、情熱もなく、残っているのは公式化された生活パターン、家―職場―家です。内容も変わらず：老人、子供、日常の雑事。かつて私たちが期待した性生活もかつての輝きを失い、毎日必ず食べる一日三食のように、味気なく、しかし食べなければなりません。おそらくこれがいわゆる視覚疲労でしょう！ベッドの上では、私たちはまるでよく知る他人のように、機械的に欲望もなく動き、息子が先生から与えられた宿題をこなすように、少し不本意ながらも完成しなければなりません。これがおそらく生活なのでしょう！
否定はできない。こうした平凡な日々の中で、私たち双方は避けようもなく、少しずつ小さな動きを始めていた。実は、お互いにそれは感じ取れていた。うまく隠してはいたが、何しろ10年連れ添った夫婦なのだから、気づきにくいわずかな変化でも互いに察することができた。ただ家庭のために、誰もその覆いを破らなかっただけだ。どこまで進んでいるのかも、それぞれ心の中では分かっていて、誰も口にはせず、誰も止めもしなかった。ただ、一つだけ同じだったのは、誰も私たちの家庭を傷つけるようなことはしない、ということだ。
私たちは結婚して10年、息子も8歳で、幸せな3人家族です。歳月の流れとともに、私たちの結婚生活は最初の情熱から子供が生まれた後の興奮へ、次第に後の平凡で味気ないものへと変化しました。10年、聞くととても長く感じますが、感覚的にはとても短く感じます。私たちは若くて勢いのある青年から、あっという間に不惑の中年に入ろうとしています。時間はすべてを洗い流し、私たちに残されたのは歳月の痕跡です。私たちはもはや若くなく、情熱もなく、残っているのは公式化された生活パターン、家―職場―家です。内容も変わらず：老人、子供、日常の雑事。かつて私たちが期待した性生活もかつての輝きを失い、毎日必ず食べる一日三食のように、味気なく、しかし食べなければなりません。おそらくこれがいわゆる視覚疲労でしょう！ベッドの上では、私たちはまるでよく知る他人のように、機械的に欲望もなく動き、息子が先生から与えられた宿題をこなすように、少し不本意ながらも完成しなければなりません。これがおそらく生活なのでしょう！
否定はできない。こうした平凡な日々の中で、私たち双方は避けようもなく、小さな動きを始めていた。
実は、私たちは互いにそれを感じ取れていた。どちらもとても上手く隠していたが、なにしろ10年連れ添った夫婦だ。些細で気づきにくい変化のいくつかは互いに感じ取れる。ただ家庭のために、誰もその窓紙を破ろうとはしなかっただけだ。具体的にどの段階まで進んだかも、それぞれ心の中では分かっていて、誰も口にせず、誰も止めなかった。ただ一つ共通していたのは、誰も私たちのこの家庭を傷つけるようなことはしない、ということだった。
ある晴れわたった初夏の日曜の午後、私たちは家でお茶を飲みながら、さりげない雑談をしていた。誰が先に口にしたのかは分からないが、私たちは今の生活の状態について話し始めた。まさか、私たちがあんなに率直で、あんなに真剣だとは思わなかった。まるで前もって相談していたみたいだった。時間は一分一秒と過ぎ、私たちは実に4時間も話し合った。10年間の生活を振り返り、最後に一致した結論に至った。私たちは自分たちの結婚生活を改善する必要があり、昔の情熱を取り戻す必要がある、たとえほんの少しでもいいから！と。月曜日は二人とも休みを取って仕事に行かないことにし、子どもを学校へ送ったあと、車で郊外の温泉リゾートへ行き、温泉に入り、リラックスして、二人だけの時間をじっくり楽しむことにした。
月曜日、すべては予定どおりに進み、昼近くになって郊外にある温泉リゾートに着いた。適当に昼食を済ませ、部屋の手続きをした。客室は一棟続きのヴィラ風で、平屋の1LDK。裏庭には半露天の温泉浴槽があり、かなり広く、4人が入浴するのに十分な大きさで、周囲は高い塀に囲まれていた。月曜日だからか、人はほとんどいなかった。周囲のすべてがとても静かで、心地よく感じられた。私たちは服を脱ぎ、温泉に浸かって目を細め、温かい湯に身体を撫でられる心地よさを存分に味わった。目を開けると、湯船に裸で浸かっている妻が目に入った。こんなにじっくり彼女を見たのは久しぶりだった。彼女は少し太っていて、出産したため下腹にも少し脂肪がついていた。歳月には勝てないものだ！ それでも嬉しかったのは、妻の肌が昔と同じように白く、胸とお尻は少し垂れてはいるものの、かなり豊かなままだったことだ。妻は身長165センチ、体重60キロで、典型的な既婚女性の体つきだった。私はもう一度目を細め、目の前にいる一糸まとわぬ妻をじっくり味わおうとした。妻は湯船に横たわり、目を閉じて休んでいたが、私が見ているのに気づいたようで、ゆっくり目を開けた。私がぼんやりと見つめているのを見て、かすかに笑い、気づかれにくい悪戯っぽさを含ませて言った。「何を考えてるの？」私は目を大きく見開き、彼女を見つめながら小声で答えた。「セックス！」 「何かよからぬことを考えてるって、すぐわかるんだから！」妻も小声で甘えるようにたしなめた。私はへへっと笑い、下半身が反応しているのを感じた。少し黙った。ほんの数秒ほどだっただろうか。妻は私のそばに這い寄り、両手で私の首に抱きついた。目を輝かせ、二人にしか聞こえない声で言った。「ねえ、あなた！ 水の中でしようよ。水の中でしたことなんてないし、きっとすごく刺激的よ！」私は何も言わず、微笑みながら彼女を見つめた。彼女の顔がほんのり赤くなるのが見えた。
私は頭を下げて、手で彼女の乳房を持ち上げ、いつの間にか二枚の唇が一粒の大きな乳首を含んで吸い始めた。
熱い温泉に浸かったせいか、妻の胸は張ってきたようで、肌もずいぶん赤くなっていた。いや、ほんのり桃色になっていたというべきだろう。私は貪るように、授乳で大きくなった乳首を吸った。乳輪がゆっくり赤みを増していくのを見ながら、一方を吸い、もう一方の胸を手でもんだ。しばらくすると妻も感じ始め、かすかなうめき声を上げた。「あっ！ あっ！ ああ……！」私はかつてよく知っていたその体にキスをし、吸い続けた。
妻は情熱を帯び、知らず知らずのうちに、水中で両足を私の体に跨がらせ、両手で私の頭を抱え、唇が私の耳元で囁いた：『ダーリン！欲しい！』続けて、彼女は一方的に片手を水中に伸ばし、私の興奮していたペニスを掴み、体を少し持ち上げ、そして力強く下に座り、私のペニスを根元まで彼女の体内に送り込んだ。同時に、私は妻が声を押し殺した驚きの声を聞いた：『ああ！なんてこと！』多分見知らぬ環境だったから、他の人に聞かれるのも怖かったので、妻は自分の声を少し抑えた。この時、私はすでに妻が完全に情熱を帯びているのを感じていた。彼女は目を閉じ、とても息の合った、そして熟練した上下運動をしていた。二つの豊満な乳房が私の目の前や口元で彼女の動きに合わせて上下に跳ねていた。私は久しぶりの興奮が全身に満ちているのをリアルに感じた。温かい泉水が私たちを包み込み、下半身全体が水中に没し、私は両肘をプールサイドの階段に支え、上半身を水面に浮かせ、両足をプール底に踏ん張り、妻の力強い衝撃を一生懸命迎えていた。『ああ！ああ！ああ！……』妻はこの貴重な歓びを楽しむと同時に、なじみのある興奮させるうめき声を絶えず発していた。しかし、この時の妻は依然として自分の音量を抑えようと努めていた。畢竟、自宅のように自由にできる環境ではなかったから。私はすでに少し浮かれていて、我を忘れるほどだった。
「もうどうでもいい、どうせ誰も俺たちのことなんか知らない。夫婦がセックスして、誰が文句を言えるっていうんだ」そう思いながら、すぐに妻にそっと言った。「ベイビー、もっと大きな声を出して、もっと！」妻は励まされ、あるいは長い間抑え込んでいた快感が久しぶりに訪れたせいか、何も気にせず、喉の奥から、いや、心の奥から、本能のままに声を吐き出した。「ああ！ああ！ああ！……」妻は大きな声で喘ぎ始めた。十年間の結婚生活で、こんな大きな声を聞くのは初めてだった。妻はもう何もかも投げ出していた。妻の喘ぎのリズムはますます速くなり、動きも徐々に速く、しかも一度ごとに力強くなっていった！妻がもうすぐ絶頂を迎えるのがわかった。私も、長い間ため込んできた力を、このすばらしい瞬間に解き放ちたいと感じた。「パン！パン！パン！……」二つの肉体が触れ合う澄んだ音に、二人の我を忘れた叫び声が混じり、耳に流れ込んで鼓膜を打ち、神経を刺激する美しい旋律となった。私は強大な力に駆り立てられるように、上下に動く妻のリズムに合わせ、妻の中へ力強く出し入れした。私たちの影響で温かな泉の水も浮き立ち、体の周りに小さな波を次々と立てた。同時に口を開き、目の前で揺れ続けるまっすぐに立った大きな乳首を一つくわえ、夢中で吸い始めた。二つの乳首を交互に、力を込めて吸った。彼女が頂点に達しそうになったとき、歯で乳首をそっと、そっと噛んだ。「ああ！
「あなた、もう無理！」妻が叫び、私も体の奥底から原始的な力が今にもほとばしりそうなのを感じた。私は彼女の中で腰を動かす速さを上げ、力も強めた。ほどなくして、私たちは夢中で叫び声を上げ、胸を高鳴らせる電流が肉体を駆け抜けた。私たちは再び、長い間味わっていなかった、二人そろって絶頂に達する快感を体験した。妻は私の頭を抱き、私の体に伏せて、大きく息を切らしていた。それでも私たちの体は離れず、私の陰茎は彼女の中にとどまった。三十秒ほどして、私たちの体が結ばれたところから濃く白い液体が流れ出し、ゆっくりと散って、温かな湯に溶けていくのが見えた。ほどなく妻が池の縁に座るよう合図した。私はゆっくりと陰茎を彼女の中から抜き、彼女は小さく「おお！」と声を漏らした。私は立ち上がって池の縁に座った。赤く充血した陰茎もすぐに水面に現れた。不思議なことに、激しい戦いを終えたばかりで少し萎えてはいたが、いつものようにしぼんで縮むことはなく、元の長さを保っていた。息を整えながら、持ち主に呼ばれるのをいつでも待っているかのようだった。妻もそのわずかな変化に気づき、とても興奮した様子だった。突然、妻は私に向かって水の中にしゃがみ込み、両手で私の陰茎をつかんで口に含み、フェラチオを始めた。正直に言えば、何年もの夫婦生活で、妻のフェラチオの腕前はかなり上達していた。しかし、この時、この場所、この情景で、私は今までに感じたことのない、得体の知れない興奮を覚えた。妻はいろいろとフェラチオの技を変え続け、私も水に沈んだ妻の体がかすかに震えているのに気づいた。およそ１０分後、私の陰茎は再び勢いよくそそり立ち、妻の目の前にあった。すると妻は池から勢いよく立ち上がり、部屋へ駆け込んだ。私がまだ我に返らないうちに、彼女はシャワー室にあった大きなバスタオルを持って戻ってきた。長年の息の合った関係のおかげで、彼女の意図はすぐにわかった。私たちは顔を見合わせて笑い、彼女がタオルを池の縁に敷くのを見届けた。私は湯から上がり、池の縁に立った。言葉は交わさず、黙って進めた。今は、どんな一言も余計なのかもしれない。妻はタオルを敷くと、私に背を向けてその上にひざまずき、両手を地につき、恥じらうことなく臀部を高く持ち上げた。豊かな草地を私の目の前にさらすその姿は、獲物が狩人の狂気じみた略奪を待っているかのようだった！
まるで私に誘惑的な挑発をしているかのようでもあった。私は片膝をついて彼女の後ろに回り、片手でふくよかな尻を支えて少し押し下げると、彼女はすぐに姿勢を整え、腰を落とした。位置はちょうどよかった。もう一方の手で、闘志を再び昂らせた私の陰茎を握り、すでに濡れてわずかに開いている桃源の入口に向け、腰を軽く前へ押し出すと、「ちゅっ！」と、陰茎は完全に妻の体内へ入った。妻の低く漏れる呻き声、「んっ！」が聞こえると、そこからまた、たっぷりとした夫婦の戦いが始まった。妻が絶頂に達した後のたわ言の中で、私もまた一気に放った。なんという快感だろう！ まるでずいぶん昔の記憶のようなのに、今感じるとまた新鮮だった。妻は力なくバスタオルの上にへたり込み、まださっきの素晴らしい時間を味わっているようだった。私も全身に力が入らず、陰茎はどうしようもなく垂れ下がり、まるで空気の抜けたボールのようにしぼんでいた。少し休んでから、私たちは一緒に温泉に浸かり、それから部屋に戻ってシャワーを浴び、抱き合ってベッドに横たわった。本当に少し疲れていて、眠気も感じていた。でも、ベッドに横たわるとすぐには眠れそうになく、私たちは抱き合ったまま、半分夢と半分覚醒の状態で、夢うつつのような声でたった今の素晴らしい断片を振り返り、混沌の中でゆっくり眠りに落ちるのを待っていた。すると突然、私はまるで神のおぼしめしのようにこんな言葉を口にしてしまった。「こんなにいい環境なんだから、さっきもう一組夫婦が僕たちと一緒に遊んでくれたら、さらに完璧だったのにな！」この言葉を口にした瞬間、失言したとすぐに気づき、はっとして眠気は完全に吹き飛んだ。だが、口に出した言葉は、こぼれた水のように取り戻せない。待っているのは、妻からの容赦ない叱責だろうと思った。私はそこに立ち尽くし、言葉もなく、時間も空気もまるで凍りついたかのように感じていた。
しかし、妻は何の反応もせず、何も言わなかった。どれほど時間がたったのか分からない頃、妻は顔をこちらに向け、目の前の静けさを破ると、とても優しく穏やかな口調で私に言った。『本当にそう思っているの？』私は目を見開き、彼女にうなずいた。意外にも、彼女は笑った。『夫婦交換の遊びがしたいの？』妻は少し艶めいた口調で言った。私は答えた。『少しはそう思っていた。ついさっき！』
でも、どうやって『夫婦交換』を知ったの？
妻は笑い、とても得意げに言った：『あなたがよく「夫婦123」にアクセスしてるの、私が知らないと思ってたの？』 また微笑み、わずかに笑い声を漏らした。
妻はゆっくりと言った：『私は反対しないわ！』 今度は私が言葉を失った。私は飛び起き、真剣な面持ちで言った：『本当？』 妻は私を見つめ、確信に満ちた目でうなずいた。はは、まさに『鉄の靴を踏み破っても見つからなかったものが、苦労せずに手に入った』だ。心の中で密かに喜んだ！他の人が口を酸っぱくして説得しても得られなかったものを、私はこんなに簡単に手に入れた。今この瞬間、私は自分の耳が聞いたことを疑った！私たちは眠気がすっかり吹き飛び、熱心に議論を始めた。多くのことを話し、それぞれの見解を述べ、最終的に意見の一致を見た。もちろん、いくつかのルールも決めた。家庭に影響を与えない範囲で、同じ考えを持つ夫婦と共に性の喜びを分かち合うこと；相手は正当な職業を持つ本当の夫婦か、長年付き合っているカップルであること；健康であること；相手の健康が確認できればコンドームを使用しなくてもよいこと；そして4人で一緒に遊ぶことにも反対しないこと。話しているうちに、言いようのない興奮が私たちの心を襲い、気づかないうちに私のペニスは再び膨張していた…。
次に待っているのは、もちろんまた一戦だ。
日が西に傾くと、私たちは立ち上がって帰路につき、期待を胸に車の流れと人波の中へと入っていった。私たちは皆、これから生活に新たなページが開かれることを楽しみにしていた。帰り道、私たちはずっと黙ったままだった。けれど、二人とも今、心が波立ち、思いが巡っていて、この先どんな光景が待っているのか分からないのだと、私は知っていた。一日中、温泉で羽目を外したあと、私たちはまた、慣れ親しんだ退屈な日常に戻り、それぞれの役割を演じることになった。学校に子どもを迎えに行き、家に帰り、いつものように食事を済ませ、息子の勉強を見て、寝かしつけると、私たちも暖かく快適なベッドに戻った。ベッドのヘッドボードにもたれ、私は新聞を読み、妻は本を読んだ。いつもなら、何気ない世間話や見聞きしたことを少し話すのに、今日は二人とも黙り込んでいた。私はその日の新聞を何気なくめくっていたが、紙面いっぱいの文字は一字も頭に入ってこなかった。なぜかは分からない。ただ、頭の中がごちゃごちゃして、何のまとまりもないように感じた。やがて、私が沈黙を破り、妻に向き直って尋ねた。「君は、うまくいくと思う？」妻はすぐに私の言いたいことを理解したようだった。おそらく彼女も私と同じで、頭の中が乱れていて、本を読むのはただのふりだったのだろう。妻は手にしていた本を置き、私を見て、まばたきをしてから、少し考えて答えた。「私にも分からないわ！」「じゃあ、したいと思う？」私は続けて尋ねた。「うーん……どう言えばいいのかしら。少しはしたいけど、怖くもあるの！」「何が怖いの？」私は尋ねた。実のところ、私だって少し不安だった。妻は考え込んだ。そのとき、少女のようなみずみずしさを失った彼女の顔に、かすかな赤みが差すのが見えた。彼女は小さな声で答えた。「私にも、うまく言えないわ！」そうだ！
「『怖い』なんて、なんと単純明快な二文字だろう。けれども今この瞬間、この二文字に含まれる意味は、なんと豊かで、言い尽くせず、説明し尽くせないものなのだろう。まるで鉛の重りが心を押しつぶすように、ずしりと重い。十年にわたって風雨を共にしてきた経験も、こんなふうに欲望の戦車にあっけなく踏みつぶされてしまうのだろうか？ わからない！
知らない！本当に分からない！でも、一つだけははっきりしている。それは、私たちの心の中には一つの扉があって、私たちは皆それを開けたがっているということだ。その向こうにどんな世界があるのか見てみたくて、扉の向こうから一筋の明るい陽光が差し込み、今まるで暗雲に覆われているような生活を吹き払ってくれるのを願っている。しばらく深く考えたあと、私は再び沈黙を破った。『次の一歩はどうすればいいと思う？』『あなたはどう思うの？』妻は今回は考えず、すぐに言った。『じゃあ、試してみる？』また沈黙があり、少しして妻は言った。『まず探してみようか。あなたはどう思う？』『よし！』妻の了承を得て、私は興奮と高揚した気持ちで答えた。私は手にしていた新聞をベッド脇の床に放り投げ、体を起こして尋ねた。『どうやって探す？君が探すのか、それとも僕が探すのか？』 妻は微笑んだ。それは今夜初めて見せた笑顔で、恥じらいを含んだ甘えるような声で言った。『それはあなたたち男のすることじゃない。私に聞いてどうするの？ 私、こんなことするの恥ずかしいわ！』そう言うと、手にしていた本を置き、背を向けて眠ってしまった。 ちぇっ！
二人のことなのに、どうして私一人のことになってしまったんだろう？ 心の中ではそう思いながらも、顔にはかすかな笑みが浮かんだ。立ち上がって電気を消し、暗闇の中で、もう眠っている妻を見つめて、私はまた笑った。笑ってはいたが、同時に複雑な気持ちが胸にこみ上げてきた。まあいい、まずは寝よう。何はともあれ、今日は思いがけない収穫があった。疲れた。本当に疲れた！ 少年のように何度も羽目を外し、二人ともくたくたになってしまった。明日から新しいページが始まるという希望を胸に、私たちは夢の中へと入っていった。その夜は二人とも深く、ぐっすり眠った。翌日、いつもどおり慌ただしく職場へ向かった。
でも、心の中に少し清々しさと心地よさが湧いた。私は軽やかな足取りでオフィスに入り、すぐにパソコンを開いた。いつもの私なら、まず濃いお茶を一杯淹れ、新聞を開き、しばらくぐずぐずしていたはずだ。
上夫婦123ネットにアクセスして会員を検索する、私は一連の慣れた操作をした。すぐに関連情報が山ほど見つかり、まさかこんなに簡単だとは思わなかった。仕事の空き時間を利用して、私は数多くの関連情報を選別した。ほとんど苦労せずに、同じ都市の夫婦交友のQQグループを見つけた。まさか、こんなにも多くの人が同じ趣味を持っているなんて？ だが、どれが本物で、どれが偽物なのか？ どうやら、まだ細かな作業をかなりやらなければならないようだ！ まあいい、すでにこの道を選んだのだから、そのまま進もう。良いも悪いも、ひとまず試してみてからだ。私はすぐにグループ管理人にメッセージを送り、私たちは誠実な夫婦であり、他の夫婦の友人を作ってみたいと伝えた。長い待ち時間のあと、運よく管理人から返信が来た。私たちは話し始め、相手が私の誠意を確認した後、夫婦の写真を1枚送るよう求めてきたので、私はすぐにパソコンに保存してあった私たちのツーショット写真を送った。とても簡単に、彼は私の申請を通し、注意すべき点をいくつか告げた。私はもう、その興奮を言葉にできないほどだったが、同時にとても緊張もしていた。何しろ人生初めてのことなのだ。心臓が喉元までせり上がるようで、呼吸は浅く速くなり、顔は真っ赤、茶碗を持つ手まで少し震えていた。だが、巨大な力に押し動かされ、自身の欲望に突き動かされて、私は他のすべてを忘れてしまった。グループには人がかなりいたが、オンラインは多くなかった。私は待ちきれずに一人ひとりのプロフィールを確認した。へえ、書いてある内容は本当にいろいろで、実に面白い。少し落ち着いてから、私はものすごい速さでオンライン・オフラインを問わず全員に交友申請を送った。強い期待を胸に、彼らの返信を待った！ するとすぐに返事が来て、私は熱心に彼らと話し始めた。 話した内容はまあ、みなさんも経験済みだと思うが、要するに双方の年齢、身長、容姿など、もちろん交換についての考えも話した。だが、しばらく話してみて、誠実で、しかも私たちの条件に合う人はあまり多くないようだと気づいた。実のところ、今のところ、どんな条件の人が私たちの要求に合うのか、私はまだはっきり分かっていない。ただ直感だけを頼りに話しているので、気持ちはかなり緊張しているのに、表向きはかなり気楽そうに装っていた。時間は1分1秒と過ぎていくが、何の成果もなく、私の熱く積極的な心は物足りなさを感じた。このとき、20歳そこそこの若造が何人か、ひっきりなしに私にメッセージを送り、写真を送れと言ってきた。いったい何のつもりだ？ 私は少し腹が立った！ そんな若い年齢で、まだ毛も生え揃っていないくせに、ここへ来て何をしているんだ？ どうして夫婦のはずがある？ 後になってようやく知ったが、こうした子供たちはここで夫婦と3Pする相手を探していたのだ。だが、私たちは望んでいなかった。私は彼らを無視し、茶を飲みながら手元の作業に追われ、同時に静かに待っていた。1時間ほど経ったころ、パソコンから『ドン！ ドン！ ドン！』と、まるでノックのような音が聞こえ、誰かがオンラインになったのだと分かった。私は顔を上げず、そのまま作業を続けた。すると突然、『ピッ！ ピッ！ ピッ！』と机の上のパソコンが澄んだ心地よい音を発し、誰かが私にメッセージを送ってきた。私は思わず画面を見た。ちょうどオンラインになったばかりの友人（以下、便宜上A君とする）が、グループ内の個別チャットでメッセージを送ってきていた。私はすぐに作業を止め、マウスをクリックすると、短い一文が目に飛び込んできた。「あなた、新しく来た人？」私はすぐに彼のプロフィールを確認した。私より2歳下、悪くない！ 直感が、この人は合っていると告げていた。私はすぐ返事した。「うん！ 今日来たばかりだよ」と。そこから、私たちは話し始めた。最初は以前にも触れた内容を繰り返していたが、話しているうちに雰囲気が活発になり、互いの状況や考えを知って、ずいぶん打ち解けた。言葉遣いも遠慮がなくなり、はっきり言ってかなり率直になった。彼らがかなり経験豊富だということも分かった。『ビデオはある？』と彼が突然尋ねた。私は『ないよ、職場にいるからビデオは使えない』と答えた。『じゃあ写真はある？』、また写真か？ 私はすぐに逆に尋ねた。『そっちはあるの？』、『私たちは動画がある。あなたが写真を送ってくれたら、私たちの動画を見せられるよ』。えっ？！
いいよ！いいよ！私の脳はすぐに興奮し、気持ちも緊張してきた。これは本当か？もしかして、昨日の多くの幻想が現実になるのか？頭は高速で回転していたが、手は止まらず、パソコンで二人で撮った最高の写真だと思うものを選んで彼に送った。すぐに相手がビデオを開き、私と同じ年頃で、とても精悍な男性が見えた。『見えた？』と彼が聞く。『見えた、見えた』と私は慌てて答え、興奮してしまい、何を言えばいいかわからなくなった。『私の妻を見たい？』と彼が聞く。『見たい！』と私は考えずに答えた。はは、誰が見たくないだろう？長い間話して、これを待っていたんだ。しばらくして、A君の妻が画面の前に座った。ふくよかな女性で、私の妻より少しふくよかだと思った。私は興奮して目を大きく見開き、少しも見逃すまいと貪欲に、今思えば確かに貪欲に彼女を見た。くそっ、このビデオウィンドウはどうしてこんなに小さいんだ？誰が発明したんだ？大きなウィンドウを発明できないのか？と心の中でこっそり罵った。ビデオの中の女性は成熟して落ち着いて見えた。『どう？感じは？』、相手が話した。へへ！これは生まれて初めて、言いにくい明確な目的を持って相手をじっくり見たことだ。心の中では、やはり少しふくよかな女性の方が好きで、ビデオの中の彼女は確かに私の審美眼に合っていた。私は言った：『いいよ、なかなか良い！』。
続いて、私はA君の妻と話し始めた。話の内容は秘密にしておく。ここで話すのはあまりにも都合が悪い。15分ほどしてA君が画面の前に戻り、私たちの会話を遮った。「私たちのことはもう見たよね」とA君が言った。「はい、はい」と私は慌てて答えた。A君は続けて言った。「君たちの写真も見たよ。感じもよかった。帰って奥さんと相談してみて。何しろ君たちは初心者だから、まずは二人でよく話し合って、明日また連絡してよ！」 「はい、わかりました！」私は慌てて答えた。さっきの興奮からまだ完全には醒めておらず、物足りない気持ちだった！ 初めてのチャットはこうして終わった。仕事が終わると、私は車を飛ばし、退勤時の渋滞の中を縫うように走った。以前のように渋滞への不満を並べることもなく、ただ早く家に着くことだけを考えていた。帰宅すると、妻は子どもを迎えに行って戻ったところだった。私の汗ばんだ顔を見て、少し驚いた。どうして汗をかいてるの？あなたらしくないわね！ 妻は何か察したように、私に目配せした。私はすぐに分かった。妻は何も尋ねず、いつもどおり、順を追ってすべての用事を済ませた。ベッドに入ると、私は今日のことを一から十まで妻に話した。妻は真剣に聞き、ときおり見覚えのある赤みが頬に浮かんだ。私が少しいやらしい考えを口にすると、妻は顔を赤らめてうつむき、もう私を見なかった。恥じらっていた。なんて懐かしい表情だろう。10年前、私はそれをどれほど見慣れていたことか。だが10年の歳月が流れ、今ではそれがすっかりよそよそしく感じられた。まるで、かつて失くしたものを再び拾い上げたような気がした。私は少し興奮して、目を見開き妻を見つめた。妻は相変わらずうつむいたまま、私を見なかった。妻の顔が少し熱くなっているのが分かった。しばらく沈黙した後、私は突然行動に出た。両手で、少し乱暴に、しかし明らかに手慣れた様子で妻のパジャマを脱がせた。妻は少し驚いて私を見た。「何をするの？」妻が言い終わるのも待たず、私は彼女を裸にした。何をするって？聞くまでもないだろう。夫婦がベッドの上ですることといえば何だ？私は力を込めて彼女をうつ伏せに返した。妻は私に背を向け、ベッドにうつ伏せになった。私のやや乱暴な動きの中で、彼女は素早く自分の姿勢を整えた。やはり夫婦だ。寸分違わず息を合わせられる。勃ち上がったペニスを持ち上げ、彼女の秘所に当てる。ずぶっ！ ペニス全体が中に入った。「ああっ！！！」妻が大声を上げ、頭を沈めて枕に倒れ込んだ。隣の部屋の息子に聞こえただろうか。くそっ！ 前戯もないのに、妻の膣がこんなに潤っているとは思わなかった。さっきからもうその気になっていたのだろうか？ 深く考える暇もなく、私は動きを続けた。両手を妻の胸元に伸ばし、何度も握ったことのある乳房をつかんで力強く揉んだ。彼女の背に覆いかぶさり、鬱憤を晴らすように体の中で腰を動かした。「ああっ！
あ！あ！ ……』私が彼女の体内に入った瞬間から、妻は呻吟を止めなかった。激しい短兵相接の末、私たちは再び叫び声を上げると同時に、久しく味わっていなかった絶頂に達した。少し休んだあと、妻は力なく不満げに言った。『今日はどうしたの？』どうしたもこうしたもあるか？ そんなの聞くまでもないだろう？私はへへっと笑った。妻は私の少し悪だくみしたような笑顔を見ると、拳で私を軽く叩き、振り返ってベッドを下り、トイレへ行った。私もベッドを下り、忍び足で息子の部屋のドアの前まで行き、そっと扉を開けると、息子はもうぐっすり眠っていた。私は少し微笑み、ドアを閉めて自分のベッドに戻った。 また甘く深い眠りだった！
朝、目を覚ますと忙しい一日が始まった。妻の顔に少し生気が戻っているのを見て、近年心に積もっていた憂鬱もずいぶん薄らいだ。それ以来、私は自分から進んで新たな仕事を一つ増やした――ネットでチャットをすることだ。オフィスに着くと、最初の仕事はもうお茶をいれることではなく、パソコンを開いてネットにつなぐことだった。約束どおり、またＡ君とＱＱで会った。今日は旧友のように挨拶を交わし、彼が昨夜相談した件はどうなったかと尋ねたので、私はＯＫだと答えた。彼はとても喜び、夜に夫婦二組で電話をしようと約束した。ああ、本当に気分が晴れやかで、仕事もずいぶん楽に感じる。午後、私は茶杯を手にオフィスの窓辺にもたれ、眼下を絶え間なく行き交う車と忙しそうな人々を眺めながら、物思いにふけった。人間というのは、どうしてこんなに不思議なのだろう。欲望があるとして、その欲望にはいつ終わりが来るのだろう。いつもきちんとした服を着て、いっぱしの顔をしているのに、心の奥底はどうしてこんなにも奇怪で、人には言えないものなのだろう。私たちを待ち受けているのは何なのだろう。情熱か、刺激か、それとも満足か。だが、満たされた後はどうなるのだろう。ほかに何があるのだろう。危険があるのではないか。病気に感染するのではないか。妻と別れ、家族がばらばらになるのではないか……。考えられない。もうこれ以上考えるのはやめよう。眼下にいる大勢の人々よ、あなたたちはどう思っているのだろう。どんな暮らしをしているのだろう。私と同じように、あれこれ人には言えない秘密を抱えているのだろうか。
仕事が終わると、私は相変わらず慌ただしく家へ急いだ。心に気がかりがあったのだ。同じく、A君と話した結果を早く彼女に伝えたかったし、彼女にも私がした約束を受け入れてほしかった。夕食を適当に済ませ、台所で皿洗いをする機会を利用して、私は昼間の勤務中にA君と話した結果を素早く、簡単に妻へ伝え、A君夫妻が私たちと一緒に電話をしたがっていることも告げた。妻は皿を洗いながら私の話を聞き、最後にはうつむいて少しクスクスと笑った。私はその時すでに分かっていた、彼女の返事を待つ必要はない、もう答えは出ているのだと。家事を片づけ、子どもの勉強の段取りも整えると、私は妻の手を引いて言った。『行こう、ちょっと散歩してこよう！』妻は何も言わず、テーブルの上に置いてあった私のスマホを手に取り、私の腕に自分の腕を絡めて外へ出た。初夏の、穏やかな暖風にさまざまな植物のほのかな香りが混じり、私たちの顔を撫でていく。それはとても温かく心地よかった。私たちはもうずいぶん長いこと、こうして手を取り合って一緒に散歩していなかったので、どうしても少し物悲しい気持ちになった。歳月の流れは、もう私たちに青春が戻らないことを感じさせていた。過去のささやかな記憶が少しずつ心の中に浮かび上がってくる。私たちはすぐにA君夫妻へ電話をかけることはせず、まずは腕を組んで団地の道を歩きながら、真剣に、そして率直に話し合った。『もう考えた？』と妻が真剣に尋ねた。『考えたよ。でも、もう決めたかと言われると、まだそうは言えない。あの新しくて刺激的な感覚をぜひ体験してみたいんだ。これまで私たちは生活の実際の内容にばかり目を向け、精神的な感覚を軽く見すぎていた。私たちみたいな年齢の人間は、たくさんのことを経験してきたようで、でも自分自身を一度も本気で重視してこなかったんだ。』私も同じように真剣に答えた。
『じゃあ準備はできた？』妻が続けて尋ねたので、私は少し考えてから答えた。『この二日、じっくり考えたんだ。両方が誠実に向き合えるなら、僕はやっぱり受け入れられると思う。確かに試してみたい。君はどう？どう思う？』『わ、私もよくは言えないけど、試すこと自体は反対じゃない。でもその時、恥ずかしくなりそうで……あなたが受け入れられないんじゃないかって心配なの。』私は妻に微笑みながら言った。『気持ちの上では、この件そのものについては特に心配していないよ。もう長年連れ添った夫婦だし、受け入れられないことなんてある？ 君が望むなら、僕は問題ない。』妻も同じように微笑んで言った。『私も試してみたい気はするけど、結果がどうなるのか分からないの。』私は変わらず笑顔のまま答えた。『はは、そんなに考えなくていいよ。僕たちが楽しむ一種の情熱的なゲームだと思えばいい。』妻は少しもじもじしながら私の腕をぎゅっと抱きしめ、小声で言った。『ただ恥ずかしいの。見知らぬ男とあんなことをするなんて、無頓着ではいられないでしょう？』。彼女の言い終わるのを聞いて、私は顔を上げた。なぜか、ちょっと悪そうで満ち足りた笑みを浮かべていた……。時間はあっという間に過ぎ、気づけば夜八時すぎだった。私は言った。『彼らに電話しよう。』。『いいわ』と妻はあっさり答え、携帯を取り出して私に渡した。私は携帯を受け取ると、なぜか胸が高鳴り、動作も少し慌てた。私はこの瞬間から、私たちにとってそれほど魅力的な扉を開けようとしているのだと分かっていた。これからその扉の中へ入り、扉の向こうの世界を探るのだ。その世界で私たちは変わっていく。いったい何に変わるのか？今の私はまだ知らない。もしかしたら、火を浴びてこそ再生できるのかもしれない。Ａ君に電話をかけると、彼らはすぐに出た。まるで最初から待っていたかのようだった。『もしもし？Ａ君ですか？こんにちは！』、『私だよ、君は秦俑だね？こんにちは！』私たちは互いにあいさつを交わした。『みんなそろっているの？』とＡ君がまず尋ねた。『みんなそろってるよ！』と私は答えた。ところが突然、私は言葉に詰まった。パソコン相手なら軽やかに応答できるのに、今こうして電話の受話器を前にすると、なんと言っていいのか分からなくなったのだ。しばらく沈黙が続き、私は相手も待っているのを感じた。具体的にどんな気持ちで待っているのかは、私には分からなかった。『話し合いは済んだ？』しばらくして、Ａ君がまず沈黙を破った。『うん、済んだ！』私はきっぱり答えた。『じゃあ、先にうちの妻と少し話してみてくれ。』私はＡ君が電話を妻に回すのを聞いた。その瞬間、私は心の中から熱がわき上がり、次第に脳へ広がっていくのを感じ、顔も熱くなった。あらかじめ考えていた質問や言い回しは、すべてきれいさっぱり忘れてしまった。私は支離滅裂に、まったく関係のない話題をいくつか尋ねた。妻はずっと私の腕を強く抱きしめ、頭を私の耳に寄せて、受話器の向こうのどんな声も聞き逃すまいとしていた。私は本当に緊張して、何を言えばいいのか、何を聞けばいいのか分からなかった。電話の向こうでは、Ａ君の妻がとても落ち着いていて、しかも手慣れた様子で話しているのが感じられた。妻が私を小突き、自分も少し話したいと合図したので、私はすぐに言った。『うちの妻と少し話してくれない？』、『いいよ！』相手は落ち着いて答えた。私は電話を妻に渡し、妻は受け取ると、興奮した様子で相手と話し始めた。
まさか、見知らぬ人にはいつも口数が少ない彼女が、あんなに話し上手だったとは思わなかった。彼女は相手の夫婦と、三十分以上も途切れることなく交互に話し続けた。その間、彼女はこの件についての私たちの考えや懸念、そして性に関する希望まで、ありのままにすべて話したので、聞いている私まで少し顔が赤くなった。私はあっけにとられて彼女を見つめた。彼女は話しながら、時折、申し訳なさそうに私に笑いかけた。彼らの話もそろそろまとまったと感じた頃、私は会話に割って入った。気持ちを落ち着かせて電話を受け取り、ゆっくりと言った。『どう感じましたか？』電話の向こうのA君は少し嬉しそうに言った。『あなたたちの印象はいいよ。いつ時間がある？うちに来て、会ってみない？お互いに嫌な感じがなければ、遊んでみる？』『いいですね！帰って相談します。何しろ私たちは初めてなので、話し合いが必要です！』私はとても誠実に答えた。『じゃあ、そうしよう！返事を待ってるよ。またね！』『バイバイ！』初めてだった！生まれて初めての、あの胸が高鳴り、しかも慌ててしまう電話は、こうして終わった。その後は、どこか神秘的で温かな感じがして、ほんのり甘い余韻があり、思わず何度も思い返してしまった。電話を終えると、私たちは笑い合いながら帰宅した。息子を寝かしつけ、身支度を済ませると、私たちも急いでベッドに入った。
普段は少し退屈な寝る前の時間が、今ではずっと活発になっていた。ベッドにもたれかかりながら、僕は少し待ちきれずに聞いた：『どうだった？』、妻はただ笑うだけで、答えなかった。『いったいどうだったの？』僕はまた聞いた。妻はまだ笑っていたが、しばらくしてから妻は聞いた：『私の考えを本当に知りたいの？』、『もちろん、知りたいに決まってるだろ』、妻のあいまいな態度に、僕は少しそわそわしていた。妻は微笑みながら言った：『あの二人は私には悪い人には見えなかったよ！でも、彼らと一緒に遊ぶのは、私には無理だと思う！』、『なに、なに？無理ってどういう意味？説明してよ！』この時、僕は頭から冷水を浴びせられ、体に燃え上がったばかりの炎が一瞬で消されてしまったような気がした。頭がぼんやりして、真っ白になった。何と言っていいかわからなかった。ここ数日間苦労して得た成果が、彼女のたった一言で簡単に崩されてしまうのだろうか？今まさに開こうとしていた希望の扉が、こんなにも速く閉ざされてしまうのだろうか？ ダメだ！
だめだ！彼女にちゃんと説明してもらわないと、『あの人たち、別にいい感じじゃない？ なんでだめなのか、言ってみてよ？』 私は乱れた思考を整理しながら尋ねた。『私にも分からない、うまく言えないの。でも、だめな気がするのよ、そういう感じ、分かる？ そういう感じがないの！』 妻は笑っていて、私はまたしても言葉を失った。挫折感のようなものがふいに湧き起こり、私は力なくベッドに横たわって天井を見上げ、ため息をついた。私が少し落ち込んでいるのを見て、妻はなんとへへっと笑った。私は横目で、少し得意げなその笑顔を見て、むっとした。
私は言った。「俺をからかってるんじゃないだろうな？口ではいいと言っても、本当は嫌なんだろ！」妻はまた笑い、少しうれしそうに言った。「違う違う、本当に違うの！ただ、私じゃだめだと思うだけ。ほかの人を探してみたら。もしかしたら、ほかの人なら大丈夫かも。本当に、もう少し探してみて！」私は少し気落ちした様子で彼女を見つめ、心の中で思った。もう少し探す？
言うのは簡単だよ、そんなに簡単に見つかるもんじゃない！ 心の中では少し不満もあったが、考え直してみれば、結局これは二人が共に望まなければならないことで、無理強いはできないのだ。私たちはしばらく他愛ないことを話し合い、そのままそれぞれ眠りについた。初めて、こんなにも憧れを抱かせた至近距離の接触は、こうして何の成果もなく終わった。多少の後悔と失望を伴いながら、それは過去のものになっていった。あの頃、興奮と熱にあふれていた私の心も、少しずつ落ち着いていった。これは経験であり、成熟というものなのだろうか？ もう四十近くになり、いくつかの風雨も経験してきたが、この件に関しては、私たちはまだよちよち歩きの赤ん坊のようで、すべてがまるで始まったばかりのようだった。日々は繰り返され、すべては再び過去に戻ったかのようで、平凡で変化がない。ただ一つ違うのは、私は相変わらずネットの中で探し、待ち、期待しながら、斬新で情熱に満ちた体験が一日も早く訪れるのを願っていたことだ。そうした日々の中で、私たち夫婦の生活は少し改善したように見えた。特に、私たち二人が夫婦交換についての考えやその過程を話し合うときには、いつも激しいベッド上の戦いで締めくくられた。私たちは何かを少しずつ積み上げているようだった。その積み上げが一定のエネルギーに達したとき、適した環境に出会えば、火山のように噴き出すのだろう。私はすでに、いつでも試せそうな気配をはっきり感じていた。A氏夫妻との短くも新鮮な接触以来、私はネット上でもずいぶん落ち着いていた。時折、A氏のほうから電話をかけてきて、さらに発展させたいと望んでいたが、私はそのたびにやんわり断った。正直に言うと、今に至るまで、なぜ妻があの日『感じなかった』と言ったのか、私はまだ分からない。私がこの件を尋ねるたびに、妻はいつも笑うだけで、明確な答えをくれなかった。女性というのは、こういうものだ。ときに本当に見透かせない。やがて、私のたゆまぬ努力と真剣な選別の末、私たちはB氏夫妻とC氏夫妻とも知り合った。A氏のときのように、まずビデオ通話をしてから電話、という流れではなかった。だいたい話が合うと感じたら、直接会う約束をして、場所は茶館で一緒にお茶を飲むことにした。この二度の対面も、同じく胸が高鳴るもので、少しばかり刺激的でもあった。というのも、会う前には相手がどんな人か誰にも分からず、会ったあとに何を話し、何をするのかも分からない。すべては何の準備もない前提で進んでいくのだ。B氏夫妻とC氏夫妻はどちらもかなり良く、話しぶりも上品で、教養のある人たちだと分かった。B氏の夫人は成熟していて妖艶な印象で、年齢は私たちより1、2歳ほど若く、子どもも4、5歳だった。C氏の夫人は端正で愛らしいタイプで、身長は1メートル70以上あり、ぱっと見では私とほぼ同じくらいに見えた。C氏は私と同年代だが、夫人はかなり若く、10歳ほど差があったはずだ。これら二度の対面は、いずれもロマンチックで温かい雰囲気の中で行われた。男たちは敵意のないまま、熱っぽい視線で相手の妻の身体を貪るように眺めることができ、女たちもまた、何の制約もない中で、はにかみながら相手の夫を盗み見ることができた。しばしば視線が合うと、すぐに慌てて逸らし、見ているこちらはたまらなくもどかしかった。口ではあちらこちらへ話題をそらしていても、心の中では激しい衝突が起きていた。ときには、席を立ってトイレに行く機会を利用して、意図的に、あるいは無意識に彼や彼女と軽い身体的接触をすることもあった。ふふ、本当に少し興奮して愉快だった。男たちがある刺激的で重要な話題に触れると、女たちはいつも顔を伏せ、彼女たちのもう一人の男の視線を避けながら、恥じらいの紅潮を浮かべた。ときには彼女たちも話に加わって自分の考えを述べるのだが、最後には相手の夫の熱い視線の中で目を伏せて微笑むのだった。これはいったい、どれほど忘れがたい体験なのだろう。今思い返しても、まるでその場にいるかのような感覚がよみがえり、いつまでもそこから離れたくなくなる。しかし、良いことには往々にして苦労がつきものだ。私たちとB氏、C氏夫妻との間には、より近い交流があったものの、いつも何らかの理由でその先へは進めなかった。私ははっきり覚えている。あの二度の対面のあと、私と妻はどちらもかなり激しいベッドの歓びを交わした。毎回、私たちはこれ以上ない刺激と強烈なクライマックスのあと、疲れ切って眠りについた。そしてその過程の中で、私たちの多くの新奇な幻想ややり方が、すでに交じり始めていた。彼女はもはや彼女ではなく、私ももはや私ではなかった。ある日まで、D氏夫妻（以下、軍と紅と略す）
その存在によって、盲目的に待ち続けていた私たちはついに苦境を脱し、ようやく実を結ぶことができた。和軍とは、夫婦のQQグループを通じて知り合った。最初は穏やかで気ままな雰囲気の中、あってないような他愛ないおしゃべりをしていたが、私はさほど気に留めていなかった。話をするうちに、相手の夫婦は私たちより数歳年上で、このことに関しては私たちと同じく、まだうまくいった経験がないと知った。長い結婚生活を経て、精神的に疲れ、麻痺してしまったと感じているのも同じで、その気持ちはよくわかった。ひと月あまり、盛り上がりも冷めもしないやり取りを続けるうち、ずいぶん打ち解け、言葉遣いも少し気安くなった。互いに真剣に交流する意思があると確かめてから、夫婦の写真を交換した。写真を見るかぎり、相手は教養のある穏やかな中年夫婦で、見た目もごく一般的、私たちの交友相手としての条件に合っているように思えた。軍が私たちの写真を見てどう感じたのかはわからない。とにかく、私たちの会話は熱を帯び始めた。写真を交換した翌日、軍は、私たちの写真を妻に見せたところ、かなり気に入ったと言った。私も、妻が彼らの写真を見て同じように満足していたと伝えた。その晩、私たち夫婦は彼らを互いの対戦相手に見立てて、一戦交えた。私も軍も嬉しくなり、話題は次第に増え、言葉も少し歯止めが利かなくなった。私たちは、パートナー交換についてさまざまな考えや内容を話し合った。しばらく交流を重ね、ついに会う日がやってきた。真夏の週末の夜だった。空気は湿って蒸し暑く、緊張していたせいか、息まで速くなっているように感じた。今回は何か進展があると、私たちは皆予感していた。出かける前、妻は念入りに身支度をした。白い薄手のシフォン素材のノースリーブのロングワンピースを選び、体型の気になる部分を隠していた。四十路を目前にした彼女も、なかなかすらりとして見えた。香水も少しつけ、いっそうセクシーになった。子どもを両親の家に預け、あらかじめ約束していた茶館へ車で向かった。軍と紅はまだ来ていなかったので、エアコンのある小さな個室を選び、緑茶を一壺頼んで、お茶を味わいながら話し始めた。妻と私は、これから来る軍と紅のことには触れず、とりとめのない話をした。今の私たちがかなり緊張し、期待しているのはわかっていたが、何事もないように振る舞った。手のひらにうっすら汗がにじみ、お茶を飲んでいても喉が渇き、焼けるようだった。妻から漂うほのかな香りを感じながら目を上げると、彼女は恥じらいと優しさを顔いっぱいに浮かべていた。私たちは目を合わせて笑った。三十分余りして、軍と紅が優雅にやってきた。二人とも背が高く、身なりを念入りに整えてきたのがわかった。軍は身長181センチ。白いTシャツに、濃色のスラックスをぴしっと折り目正しく着こなし、実に紳士的だった。紅は168センチで、紫色のノースリーブのロングワンピースを着ていた。彼女の雰囲気によく合い、華やかでありながら気取った感じはしなかった。軍はがっちりした体つきで、腹は少し出ていた。四十を少し過ぎた年齢でこの体型を保っているのは、なかなか大したものだ。普段からきっとよく運動しているのだろう。紅は三十七、八歳くらいで、この年頃の女性の多くと同じく、少しふくよかになっていた。うまく隠しているのか、背が高いせいなのか、まだバランスよく見えた。ほんの数秒のあいだに、私は紅を念入りに観察した。かなり満足のいく印象だった。豊かな胸は体に合った服に包まれて高く見え、お腹は少しふくらみ、中年女性ならではの魅力を漂わせていた。外に出ている両腕はやや太めだが、肌は白かった。顔は化粧で整えられ、薄化粧を施した肌には少ししわがあるものの、なお滑らかでなめらかに見えた。他の三人もきっと、握手や挨拶を交わす間に、それぞれ心に描いていた相手を隅々まで観察していたに違いない。軍と紅は、交通渋滞で遅れたことをまず詫び、私たちももちろん気にしていないと伝えた。挨拶を済ませると、しばらく沈黙が続いた。皆かなり緊張していたのか、誰も何を話せばいいかわからなかった。やはり男性のほうが少し大胆で、沈黙を破り、国内外の珍しい話や出来事を気ままに話し始めた。こういうのは男の得意分野だ。しばらく話すと、緊張した空気はずいぶん和らいだ。どういうわけか、妻たちはずっと黙ったまま、私たち男二人の取り留めない話を静かに聞いていた。妻は目を茶碗に向け、紅もうつむいているのに気づいた。男たちはその様子に気づき、場が少し重く感じられた。
すぐに、話題はそれぞれの生活の些細なことに移り、妻たちは少し活発になり、皆顔を上げ、次第に参加するようになった。私はというと、目をやや貪欲に紅に向けていた。最初、紅は私を見る勇気がなかったが、会話が盛り上がるにつれ、彼女も時々私をちらりと見るようになった。しかし、私の視線と合うとすぐにそらした。私はお茶を飲みながら常に微笑みを保ち、時々こっそり妻と軍を見ると、彼らも同じで、緊張して慌てた目線を交わしていた。前二回の経験から、私は心の中で見当がついた。理解がさらに深まるにつれ、会話の雰囲気はますます盛り上がり、緊張感は一掃された。私と軍も大胆に熱い視線を相手の妻の体に巡らせるようになった。妻たちはもはや夫たちの視線を慌ててそらすことはなく、少し勇気を出して相手と目で交流するようになった。しかし、相手の夫の視線が貪欲に敏感な部位に留まっているのを発見すると、やはり顔に紅潮が浮かび、体を少し調整した。紅は時々腕を意識的か無意識か胸の前で組んだ。それは私の彼女の高くそびえる二つの胸への強い期待を少しでも遮ろうとしたのかもしれない。妻も時々もじもじと体を私に寄せて、何かを本当か嘘かわからないように避けているようだった。はは、彼女たちはおそらく理解すべきだ。豊富な生活経験を持つ二人の夫は、すでに鋭い眼光で彼女たちの服を剥ぎ取り、体を見透かしており、すべての虚勢を張った偽りの動きは何の役にも立たない。時が経つにつれ、会話の雰囲気はますますリラックスし、盛り上がった。夫たちは皆やや興奮しているようで、滔々と雄弁に語った。妻たちももはやもじもじせず、表情や動作がずっと大きく自然になり、時には大胆に自分を披露することもあった。何度か紅は上体をまっすぐに伸ばし、腕も胸の前で組まず、私の熱い視線の前で、まるで故意に私に彼女の胸の二つの肉付きの良い宝物を見せつけるかのようだった。それを見て私は少し妄想にふけり、唾を飲み込むばかりだった。妻も時々体勢を調整し、身振り手振りで軍に彼女の春色を思う存分見せつけようとした。その時、軍の目が少しぼんやりとしているのに気づいた。いつの間にか、話題は流れ、私たちが皆少し期待しながらも言い出しにくい内容に一気に移った。前段階のウォーミングアップを経て、私と軍はどちらもかなり勇敢になっていた。私たちは非常に率直な態度で互いにそれぞれの見解を語り合った。軍が発言している時、私はわざとそっと隣の妻をつついた。妻はすぐに私の意図を理解し、恥じらいに満ちてうつむき、相手に気づかれないようにうなずいた。妻がすでに軍に満足していることを私は知った。妻の同意を得て、私はとても嬉しく、満面の笑みを浮かべて軍の話に耳を傾け、紅を見ると、彼女はうつむいて自分の手の中の茶杯を弄りながら、一抹の紅霞が知らず知らずのうちに頬に浮かんでいた。軍が自分の見解を述べ終え、少し謝ると、トイレに立った。部屋には私たち夫婦と紅だけが残り、一瞬また沈黙が訪れ、この短い時間に何を話すべきか誰もわからなかった。突然、妻が私の予想に反して紅に小声で尋ねた：「私の主人に満足ですか？」その瞬間、私の頭はガーンとなり、全身の血が上るのを感じた。そんなにストレートな質問に、紅がどう答えるか本当にわからなかった。
紅は私を一目見て、それからまた視線を落とし、小さな声で言った。「私はいいと思う！」はは、たった数語で、心の底から喜びがこみ上げてきた。興奮が瞬く間に全身を駆け抜けた。私たち二組の夫婦の間には、もう隔たりも障害もないのだとはっきりわかった。四人の心は、自由に通じ合えるようになっていた。妻の質問に答えた紅は、すっかり恥ずかしがって、顔を赤い布のように染めていた。軍が戻ってきても、何の異変にも気づかず、そのまま話を続けた。私もわざと立ち上がり、席を外すと合図した。彼ら夫婦が妻と二人きりで話せる機会を作るべきだと思い、意識して外にしばらく長居した。案の定、部屋の雰囲気はすっかり盛り上がっていて、皆、久しぶりに会った親友のように親しげだった。その後の話は次第に露骨で率直なものになり、笑い声が絶えなかった。私たちはそれぞれ、夫婦の間であった面白い性生活や習慣を語り合い、特に面白いところでは四人そろって大笑いした。時間が過ぎるのは早く、気づけばもう真夜中近く。話すことはひと通り話し終え、私たちは皆、喜びと満足を胸いっぱいに抱いて別れ、それぞれ家路についた。
妻と私は家に戻り、身も心も軽くなったように感じ、お互いに軍と紅に対する印象を話し合った。今日は息子が家におらず、私たちは何の遠慮もなく過ごせた。洗面所で身支度をしている間、私たちは若い頃のような戯れ合いを始めた。妻が言った：『紅はなかなかいいね、私よりふくよかで、あんたはいいものをつかんだわ！』私も遠慮なく言い返した：『お前だって同じじゃないか？一晩中あそこで色気を振りまいて、軍を目を輝かせてたじゃないか』……
笑いながら私たちは寝室のベッド前に戻り、妻は長年の習慣のように直接ベッドに入らず、背後にいる私に背を向け、挑発的に薄い寝間着を脱ぎ、全裸になった。なぜか、すでに慣れきった体に向かって、欲火が燃え上がるのを感じた。普段なら、私はきっと無関心に一目見た後、仕方なくベッドに上がり、ぐっすり眠っただろう。しかし今、私は眼前に立っているのは妻ではなく、成熟した豊満な体を持つ紅だと感じ、私の目は少しぼんやりし、現実か幻影か見分けられなかった。私は紅の高く聳える山頂、豊かな草原が絶えず私を呼んでいるのを見たようだった。瞬間、私は爆発し、経験豊富な猟師のように、悪狠狠と獲物に飛びかかった。妻は明らかに私の過去との違いを感じたが、彼女は心から喜んで猟師の囲い猟から逃げようともがいた。しかし、獲物は結局猟師の攻撃を逃れられず、叫び声の中で手を縛られて捕らえられた。息子の存在がなくなり、私たちはさらに奔放になり、一陣の激しい戦いの後、妻は驚きの叫びを連発し、私は興奮した一声の叫びの後、愛しい猟銃を下ろした。私たちは再び珍しく抱き合って眠った。二組の夫婦が会った後、私と軍はほとんど毎日ネット上で連絡を取り合い、互いに冗談を言い合い、積極的に私たちの様々な構想を語り合い、黙契的に様々な準備をした。その後の二週末、私たちは約束して一緒に食事をした。私たちはいつも個室を探して閉めきり密談し、美味しい料理は気にせず、鍵は一緒に心を揺さぶる挑発と刺激を体験したいことだった。面白いことに、どこから来た黙契か、食事中私たちは互いに位置を交換し、紅は私の隣に座り、妻は軍の隣に座った。
すべてが温かくロマンチックな雰囲気の中で進んでいき、気づかないうちに、私たちは皆すでに十分な心の準備を整えていた。席の間の会話は気楽で陽気で、もちろん私たちは隠された事柄も少なからず話題にした。妻たちにこういうことやああいうことをしてもよいかと尋ねると、彼女たちはしばしば頬を赤らめ、うつむいてくすくす笑った。妻たちは初対面のときのような気兼ねや恥じらいをもはや抱かず、しかも予想外の大胆な行動をいくつも見せるようになった。
妻はよく軍とひそひそ話しては、頬を真っ赤にしてくすくす笑い、自分のスカートを引っ張っていた。私も何気ないふりをして、こっそり紅の脚に手を置き、妻と軍の目が届かないところでそっと撫でた。紅は少しも避けず、私の手がそこで動くままにさせていた。それどころか、おかずを取り分けたり物を取ったりするわずかな隙に、豊かな胸をわざと私の腕に押しつけることさえあった。私はすっかり夢中になり、下半身がどんどん膨らんでいくのを感じた。あるとき、紅の耳元でそっとささやいた。「君の胸がすごく好きなんだ。一目見てみたいな」。紅は少し頬を赤らめたが、何事もないような顔をした。そして向かいにいる妻と軍が気づいていない隙に、こちら側の脇の下へ素早く手を伸ばし、袖なしのワンピースの襟ぐりを引き開いた。私も同じように、きちんと座っているふりをしながら、彼女の宝物を盗み見るように貪欲に眺めた。なんと、彼女はハーフカップのブラジャーを着けていた。白い胸の半分が誇らしげに外へこぼれ、呼吸に合わせて上下していた。すぐにでもそれをつかんで、ひと口に飲み込んでしまいたかった。ほどなく紅は手を引っ込め、私は物足りなさを感じながら、次のいたずらな考えを巡らせた。二度目の会食では、ほとんど実質的な話し合いをして、次の行動と場所を約束した。私たちは皆興奮し、口々に熱く語り合った。計画を決めた後、後半はそれぞれが互いに交流した。私と紅、妻と軍。なんて刺激的なんだろう！個室の扉をしっかり閉めると、私たちはあらゆる仮面を脱ぎ捨て、大胆に欲望をさらけ出し、あちこちで小さな動きが絶えなかった。妻と軍は小声で話し、私たちの存在などまるで気にしていなかった。二人の手、いや、四本の手がテーブルの下で何やらしきりに動き、何度か妻はからかわれて、くすくす笑いながら軍の胸へ倒れ込んだ。もちろん私も紅へのアプローチを緩めず、以前から抱いていたいたずらな考えを実現しようとした。妻と軍が夢中で、私たちにかまっていないとき、私は紅に大胆なお願いをした。紅は反対せず、よく応じてくれた。ゆっくりと身を前に傾け、私のほうへ寄ってきて、テーブルのメニューを見ているふりをした。私はすぐに手を伸ばし、ずっと思い焦がれていた二つの宝物を服の上からたっぷりと味わった。それでもまだ物足りない気がした。人間は欲深いものだ！
私は紅の耳元に伏せて、いくつか言葉を囁いた。紅は笑いながら拳で私を一撃し、それから立ち上がってトイレに行くと言った。しばらくして、紅は部屋に戻り、ドアをしっかり閉めた。まだ少し心配そうにもう一度強く押してみた。妻と軍は今まさに盛り上がっており、私たちを全く気にしていなかった。紅は席に戻り、機会をうかがって、さっきと同じように、体を前に傾けて私に寄りかかった。本当に貴重な機会だ。私は笑いを装って妻と軍の活動を見ながら、手をこっそりと紅の山に向かって伸ばした。はは、私が要求した通り、紅は外に出てブラジャーのホックを外していた。私は片手で紅の肩を抱き、何気なく紅と話をし、紅も私に合わせて話をした。まるで互いに語り合っているかのようだった。しかし、私の手は少しも止まらず、薄い衣の下からブラジャーの包囲を外し、思うままに揉みしだいた。私は紅の豊満な胸を、彼女の大きくて硬い二つの乳首を、そして少し強くつまんだ感触を、はっきりと感じた。紅は抵抗せず、私の手が彼女の胸の上を動き回るに任せた。ただ、時々わざと私をかばってくれた。結局のところ、私たちはまだあまり大胆にはなれなかったからだ。私は緊張しながら探求し、短い時間の中で少しでも多くを楽しみたいと願った。紅の真の協力を感じた後、私はさらに一歩進んだ探求を始めた。私は少し大胆になり、手は知らず知らずのうちに脇の袖口に向かい、こっそりと中に伸びていった。紅は少し驚き、すぐに上体を伏せた。私はすぐに紅の柔らかな胸に触れ、肌が滑らかで弾力があるのを感じた。私が山頂に向かって突進し、頂上の誘惑的な果実を摘み取ろうとした時、紅はびくっとし、すぐにかわした。私はそれ以上は求めず、手を引いた。私は満足して笑った。今日はもう十分に得た。次回に取っておこう。口実を見つけて、紅は外に出て服を整え、再び部屋に戻った。あちらでは、妻と軍は相変わらず熱狂的だったが、全ては完璧に隠されて行われており、私は何も見ることはなかった。すぐに、皆が満足し、望んでいたものを全て得た後、別れを告げた。私たちは皆、次の再会が、私たちの新しい物語の始まりになることを理解していた。帰り道、私と妻はまだ興奮した状態で、さっきの過程について笑いながら話し合った。私は全てをありのままに妻に話した。彼女はそれを聞いて大笑いした。私は待ちきれずに、彼女と軍の状況も尋ねた。妻は笑いながら、彼女と軍の小さな行動を話した。なんと、彼らは私たち以上にやっていた。軍は笑い遊ぶ間に彼女の双峰を十分に染め上げただけでなく、なんと妻のスカートの中の景色もたっぷりと眺め、さらに下着越しに弄りさえしたのだ。ああ！本当に人の心は測りがたい！家に帰ると、私たちは皆、気持ちよくシャワーを浴び、少し疲れを感じ、次回の約束への美しい期待を胸に、二人して夢の世界に入った。
その後の1週間、妻と私は休戦状態を保ち、すっかりおとなしくしていた。主な目的は、体のあらゆる部分を最高の状態に整えることだった。私たちは黙々と準備を進めていたが、心の中では激しい葛藤もあった。結婚して10年。これから心理的にも道徳的にも試されることになる。私たちは何を求めているのだろう？
このまま続けるのか？それとも、ここでやめるのか？誰にもはっきりとは分からない。でも、一つだけ分かっていることがある。多少の不安はあるものの、私たちの心の中では欲望がすでに理性に打ち勝ち、あらゆる束縛を突き破ろうとしていた。週末がひそかにやって来た。土曜日、私たちは息子を両親に預けた。早起きして、準備しておいた荷物をすべてまとめる。飲食や遊びに使うものだけで、４人が２日間過ごすのに十分な大きなバッグがいっぱいになった。着替え用の下着ももう一袋あり、妻はわざわざ新しく、透け感のあるセクシーなシルクの下着を一揃い買っていた。遊びに彩りを添えたいのだろう。荷造りを終え、私たちは期待に胸を膨らませて出発し、道中は笑い声が絶えなかった。昼ごろ、街の郊外にある待ち合わせ場所に着いた。静かで優雅な温泉リゾートホテルで、以前夫婦で行った温泉リゾートとは少し違っていた。客室のある本館が二棟あり、その奥には花々が咲き鳥のさえずる庭園が広がり、露天の共同温泉がいくつも点在している。すべてが静かで温かな雰囲気だった。この２日間の費用は軍さん夫妻と割り勘にすると、あらかじめ話をつけていた。軍さんと紅さんは私たちより少し早く着き、すでに部屋を取って待っていた。二室にリビングが一つ付いた広いスイートルームだ。はは、軍さんと紅さんの鋭い目配りと周到さには感心する。部屋に入って荷物を置くと、４人は互いに目を合わせ、分かり合ったように笑った。それが挨拶代わりだった。なぜか、あれほど楽しみにしていた時が近づくにつれ、突然、心臓が激しくドキドキし始め、息が詰まり、顔もだんだん熱くなった。話す声まで少し震えていた。隣の妻を見ると、彼女も私と同じように緊張しているようだった。心細そうに両手で私の腕にしがみつき、体をぴったり寄せていて、さっきまでの自然な様子はすっかり消えていた。紅さんを見ると、彼女は慌てて私の視線を避け、顔がたちまち赤くなった。軍さんは私たちの荷物を運び入れ、お茶を注ぐのに忙しかった。空気が少し張り詰め、皆、軍さんが一通り済ませるのを黙って見ていた。突然、部屋の電話が鳴り、目の前の静けさを破った。レストランからで、昼食の用意ができたので食事に来てほしいとのことだった。電話を置くと、軍さんが言った。「来る前に昼食を予約しておいたんだ。まずは食べに行こう！」。「いいね！いいね！」私は乾いた喉から、少し震える声でどうにか二言を絞り出した。一時的な気まずさから逃れるように、私たちは一緒にレストランへ向かった。席に着くと、また笑顔が戻った。先ほどと同じように、妻は軍さんの隣に、紅さんは私の隣に座った。今日は４人とも街の喧騒を離れ、皆、ラフな格好だった。丸首のシャツに短パン。妻と紅さんの白い手足が服からのぞき、もうすぐ始まる情熱的な時間を思うと、少し胸が高鳴った。美味しい料理を味わいながら楽しく話し、時折下ネタも飛び出して、妻と紅さんは身をよじって笑った。その隙に私はテーブルクロスの下で紅さんの太ももを撫でた。軍さんも同じことをしているのかもしれないと思った。何度か、紅さんの脚の付け根の敏感なところへ手を伸ばそうとしたが、彼女はびくっとしてすぐに力強く両脚を閉じ、そっと手で私の手を押しのけた。
しばらくして、妻と軍が楽しそうに話し込んでいて、私たちに気づいていないのを見計らい、彼女は私の耳元に身を寄せて、そっと言った。「あとで全部あなたのものになるんでしょ？そんなに急がなくてもいいのに？」私はへらへらと笑い、彼女のほうを向いた。紅はひどく恥ずかしそうにしていた。今、私が腕を伸ばして彼女を抱き寄せたら、きっと私の胸に崩れ落ちるだろうと分かっていた。昼食はすぐに終わり、部屋に戻ると、私たちはまた少しぎこちなくなった。誰も交換のことを口に出せず、結局、まず温泉に入って気分を落ち着かせようということになった。私たちはそれぞれ水着と海水パンツに着替え、ちょうど4人が入れる湯船を見つけて、温泉に浸かった。衣服に包まれていた妻たちの、豊かで成熟した身体が夫たちの目の前に現れた。少女のようにしなやかで、すらりと伸びやかではなくなっていたものの、中年女性ならではの成熟した色香は、なおも私たちの欲望を次々とかき立てた。私と軍は顔を見合わせて笑った。妻は軍の隣に、紅は私のそばに寄り添い、並んで温かい湯の中に横たわった。まもなく全身が温まり、汗が絶えず噴き出してきた。紅は確かに妻より背が高く、肉付きもよかった。とりわけ胸と尻には、私の熱い視線が何度も向かった。妻は紅と比べると、以前は少しふくよかに感じていた身体も、今では小柄に見え、また別の色香があった。私と軍は遠慮のない視線で、彼女たちの身体を貪るように眺めた。紅は、私が彼女の胸の峰や草むらを貪欲に求めるのを、もう避けられないと悟ったようだった。いっそ大らかに、自分の身体を見せつけた。私はすっかり浮ついた気分になり、下半身も次第に張ってきた。そっと力を入れて、全身を湯の中に沈めた。これ以上見ていたら、我慢できずに何かしてしまいそうで、もう見ていられなかった。隣では軍と妻が談笑していた。すぐそばにいるのに、私は何も聞き取れなかった。全体の様子は、紅が私の妻で、妻が軍の女であるかのようだった。1時間余り温泉に浸かり、全身の筋肉や骨がすっかりほぐれた。私も軍も、すべて準備が整い、始める時が来たと分かっていた。私たち二人は部屋に戻ろうと提案した。妻も紅も何も言わず、うつむいて承諾した。バスタオルを羽織り、私と軍が先に立って小声で話しながら、次にどう始めるかを相談した。妻と紅はうつむき、おずおずと後ろについてきた。これからの成り行きにどう向き合うか、考えているようだった。私と軍は手早く考えをすり合わせた。実のところ、私たちはずっと前にQQで話し合っていたので、今はもう一度確認しただけだった。
温泉から部屋までの短い距離が、どうしてあんなに長く感じるのだろう。口では興奮してそう言っていても、心ではずっとドキドキしていて、激しいことが早く始まってほしい気持ちもあれば、降りかかるのが怖い気持ちもあった。他の3人がどう思っているのか分からない。私と同じなのか、それとももう何も気にしていないのか？ それで、私たちの部屋に着くと、军が手際よくドアを開け、私たちは順番に入った。緊張を和らげるため、まずはそれぞれお茶を一杯ずつ注いだ。妻と紅は水着のままバスタオルを羽織ってリビングのソファに座り、お茶を飲みながらうつむいて黙っていた。私は妻を一瞥し、军と目配せを交わしてから、茶碗を持って紅の隣に座り、军も妻の隣に座った。紅は少し緊張して身を引いたように見えた。妻たちの緊張を感じて、私と军はもう一度目で意思を交わし、先にシャワーを浴びてから一緒にトランプをしようと提案した。客室には浴室が一つしかなく、すぐに私たちはそれぞれシャワーを浴び、服を着替えて、再びリビングに集まった。私と军はビーチショーツを履いていて、上半身はみな裸だった。余計な服はもう何の必要もないと分かっていた。妻と紅はパジャマ姿で、どちらも襟ぐりが深くて露出が多い、自宅の寝室でしか着ないようなタンクトップ型のものだった。紅はブラジャーをつけているようで、全体像は一目では見えなかった。妻は少し大胆で、ブラをつけておらず、ふっくらした胸がその輪郭をはっきりと露わにし、大きな乳首二つがパジャマの上で誇らしげに浮かび上がっていて、思わずあれこれ想像してしまうほどだった。
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