皇宮の奥深くにある大広間は明るく照らされ、赤い宮灯が金色の龍柱を華やかに浮かび上がらせていた。今夜はロザリー姫の成人の儀だ。殿の外では、江湖の各派から来た使者たちがとうに宮門の外に締め出されていたが、殿内には王侯や大臣、身辺を守る禁衛が集まっていた。空気には龍涎香とほのかな白粉の香りが漂い、男たちの押し殺した息遣いと混じり合っていた。
ロザリーは乳母の手で身支度を整えられた。彼女が身につけているのは、成人の儀式のために用意された純白の透ける長衣一枚だけ。薄絹の生地が肌に張りつき、成熟した女性の曲線をほのかに浮かび上がらせる。二十年にわたる手厚い世話で、彼女の体はたいそう豊かに成長していた。高く盛り上がった胸は薄衣からこぼれそうで、淡い桃色の乳首もはっきり見える。腰は細く、臀部は丸く、脚は長い。黒々とした恥毛が薄絹越しに秘部の輪郭をほのかに描き出していた。彼女はうつむき、頬を赤らめていたが、宮廷のしきたりに逆らうことはできなかった。
「見ろ……姫は今夜、本当に人をぞっとさせるほど美しい。」軍機大臣レイロはすでに五十六歳だったが、なおもこらえきれず小声で感嘆した。彼は朝服越しに自分のすでに硬く張った下半身を押さえ、太く長い器物が衣の下で明らかな輪郭を持って突き出していた。そばの禁軍統領はさらに直接手を伸ばして自分の股間を揉みほぐし、呼吸も荒い。壇下の大臣たちの中にも、目を据えて喉を鳴らす者が少なくなく、なかには自分の器物をそっとしごき始める者までいた。
高くそびえる玉座に、王ロシャは背筋を伸ばして座っていた。五十を少し過ぎた年齢だが、体つきはいまだに雄々しい。長年武芸に励んできた体躯は、多くの若い将軍よりも強い威圧感を放っていた。彼の視線は娘に釘付けで、ふくよかな胸元からすらりとした脚へと這う。その眼差しには父親としての愛情だけでなく、長年抑え込んできた欲望も宿っていた。
「こっちへ来い、私の愛しい娘よ。」王の声は低く穏やかだったが、拒むことのできない力を帯びていた。
羅莎莉は顔を上げ、柔らかな足取りで玉座へと歩いていった。透ける長衣は動きに合わせてかすかに揺れ、双丘はわずかに上下し、乳首が薄絹に擦れて小さく浮き上がった。父王の前まで来ると、目を伏せ、か細い声で言った。「父王……莎莉が参りました。」
王は大きな手を伸ばし、彼女を自分の腿の上へ引き寄せて座らせた。厚い掌が彼女の細い腰を包み込み、もう一方の手は自然に彼女の背中を撫で上げる。ローザリーは父の逞しい太腿の上に座ると、すでに硬く張った太い器物が衣越しに自分の尻の割れ目へ押し当てられているのをすぐに感じた。身体がかすかに震えたが、振りほどきはしなかった。
「乳母がおまえをこんなに立派に育てたんだな。」王は彼女の耳元に熱い息を吹きかけた。「娘よ、怖がるな。父上がおまえに、本当の極楽とは何かを教えてやろう。」
羅莎莉は目を上げ、欲望に深く染まった父の瞳と視線を合わせた。かつて慈愛に満ちていた眼差しは、今やむき出しの欲求に満ちていた。彼女の心には少し動揺があったが、なぜかかすかな期待も湧き上がっていた。幼い頃から、彼女は寝殿の外で母后のうめき声を何度も聞き、父王が母后の上で激しく腰を振る姿も見たことがあった。その光景は深く心に刻まれ、成人の儀を迎えたこの日、彼女を緊張させると同時に、ひそかな渇望を抱かせていた。
王はそれ以上何も言わなかった。娘の後頭部を抱き寄せ、頭を下げて柔らかな赤い唇に口づけした。ローザリーは驚いて目を大きく見開いたが、すぐにその強引でありながら優しい口づけに飲み込まれた。父王の舌が彼女の歯列を押し開き、小さな舌と絡み合って、じんじんと痺れる快感をもたらす。彼女の腕は思わず父の首へ絡みつき、身体はふわりと彼の胸に寄りかかった。
キスはますます深くなった。王の大きな手が彼女の腰から上へ移り、薄い紗越しに豊満な片方の乳房をつかんだ。手のひらで力を込めて揉み、指先が硬く張った乳首を正確になぞった。ロザリは思わず細かな呻きを漏らし、その声は絡み合った二人の唇の間からこぼれ出た。「ん……父王……」
王は彼女から唇を離し、頭を下げて薄い衣を隔て、もう一方の乳首を含んだ。舌先でやさしく舐め、歯で軽く咥え、それから強く吸い上げる。透ける薄纱はたちまち唾液で湿り、淡い桃色の柔らかな乳肉にぴたりと張り付いた。ローザリーは顔を仰ぎ、息を荒くし、両手で父の朝服をしっかり掴んだ。これまでそんな扱いを受けたことのない身体は敏感に震え、胸から下腹へと熱い流れが一気に走った。
「サリー……きれいだ。」王は顔を上げ、声をかすれさせた。「父上はお前が欲しくて、もう長いことそう思ってきた。」
彼はもう我慢できず、手を伸ばして彼女の透ける長衣を肩からずり落とした。真っ白な肌が殿内の人々の視線に完全にさらされた。観客席からすぐに押し殺した息をのむ音と、低い感嘆が起こった。軍機大臣の雷洛は、すでに自分の紅潮した十八寸の巨物を完全に取り出し、力いっぱい扱いていた。統領もベルトを外し、勃起した器物を握って素早く擦っていた。ほかの大臣たちは、顔を赤らめて視線をそらす者もいれば、目を見開いて公主の身体を凝視し、衣の下で手を動かし続ける者もいた。
ロザリーは恥ずかしさに隠れようとしたが、父に両手をそっと押さえられた。王は彼女の脚を開き、舞台の下にいる人々のほうを向かせた。成熟した秘部がすっかり露わになり、黒々とした恥毛の下には、淡い桃色で濡れた花びらがわずかに開き、内側のきらめく水気がのぞいていた。
「怖がらないで、彼らに見せてやりなさい。」王は彼女の耳元でささやいた。「これはお前の成人の儀式でもあり、父王からお前への贈り物でもある。」
彼の指は彼女の下腹から下へと沿い、陰毛をかき分け、そっとその柔らかな肉に触れた。指腹は花びらの上をゆっくり滑り、ときおり裂け目に入り込み、さらに透明な愛液を引き出した。ロザリーは体を震わせ、思わず脚を閉じたが、父親に膝で押し開かれた。
「ん……あ……すごく気持ちいい……」彼女の声はすでに泣き声のような媚びを帯びていた。「父王……あなたの指……」
「好きか？」王はそう尋ねながら、手の動きを速めた。ぴたりと揃えた2本の指が、緩やかだが深く彼女の締まった膣へと入り込み、出し入れのリズムを真似る。親指は上方の敏感な突起を押さえ、くるくると回した。
「す……好き……」羅莎莉は顔を赤くして血が滴りそうだったが、正直に答えた。腰は無意識に父親の指に合わせてくねり、さらに多くの愛液が太ももの内側を伝って流れ、王の朝服を濡らした。
王は満足げに低く笑った。「覚えておけ、これは父王がお前を愛しているということだ。父王はアーリーのここが好きで……あとで、このここを使って、しっかりお前を可愛がってやる」
彼は指を引き抜き、指先にきらきらした液体を見せつけてから、その指を自分の口へ運んで舐め取った。続いて、自分の衣を解き、すでに完全に勃起している太い巨物をあらわにする。想像を絶する大きさで、青筋が絡みつき、先端からはすでに透明な液体が滲み出ていた。彼はそれを支え、娘の臀の割れ目と花びらの間で何度も擦りつけたが、なかなか挿れようとはしなかった。
「父王……入れて……」ロザリーは思わず口にし、声は甘く柔らかかった。自分からこんなに積極的になるなんて、彼女自身も驚いていた。
だが王はなおも忍耐強かった。彼は彼女を抱き直して自分に向かせ、両脚を自分の腿の上に跨がらせた。片手で彼女の尻を支え、もう片方の手で自分の器物を持ち、濡れた入口にゆっくりと狙いを定める。
「リラックス……父王はとても優しくする。」
彼は少しずつ押し入った。締まった通路が少しずつ押し広げられ、ロザリーは長い喘ぎ声を上げ、指で父親の肩をしっかりつかんだ。最初の張りと痛みは、すぐにもっと深い快感へと取って代わられた。根元まで全部入ったとき、二人は同時に満足のため息を漏らした。
王はゆっくりと出し入れを始めた。入るたびに深く確かで、抜くたびに湿った水音を伴う。ローザリーの双乳は動きに合わせて激しく揺れ、乳首は時折父の胸に擦れた。彼女はこの禁忌の快感に完全に浸り、自ら腰をくねらせて父の突き上げに応えた。
台下の大臣たちはもう体面など気にしていられなかった。雷洛の弄る速度はますます速くなり、統領はその場で一度射精した。白濁した液体が地面に飛び散る。ほかの者たちも、うつむいて素早く擦る者もいれば、龍椅の上で交わる父娘をじっと見つめ、荒い息を漏らす者もいた。
王は速度を上げた。両手で娘の尻を支え、力強く持ち上げるように突き上げる。ひと突きごとに正確で容赦なく、最も深いところまで達した。ローザリーの喘ぎは次第に高くなり、身体は激しく震え、通路は波のように収縮した。
「父王……私……したい……」
「一緒に。」王は低く唸り、最後に激しく突き入れたあと、深く埋めて、熱い液体を娘の体内へとすべて注ぎ込んだ。ロザリーは同時に絶頂に達し、身体は父の腕の中でぐったりと崩れ落ち、秘部は絶えず痙攣し、愛液と精液が交わりから溢れ出た。
その後、王はすぐには抜かなかった。彼はそっと娘の額、目尻、唇に口づけし、低く優しい声で言った。「これは始まりにすぎない。今夜から、お前は父王の本当の女人だ。」
ロザリーは父の広い胸に寄りかかり、体の中に残る熱とだるさを感じていた。鼓動はまだ静まらない。顔を上げて父の視線を受け止め、そっと頷いた。
殿内の灯りは相変わらず明るかった。階下の大臣たちは次々と衣服を整えていたが、それでも龍椅子の上で抱き合う父娘を、呆然と見つめる者がいた。軍機大臣の雷洛は口元を拭い、統領に低い声で言った。「今夜を境に……姫様はもう二度と父王のおそばを離れないでしょう」
王は娘を抱き上げて立ち上がり、朝服を整え直したが、あえてまだ半ば硬い器物の輪郭が衣の下に浮かぶままにしておいた。彼は小声でローザリーに言った。「寝殿へ戻る。父王にはまだ、お前に教えたいことがたくさんある」
ロザリーはうなずいた。透き通った長衣を再び羽織ったが、体の赤い痕や脚の間の濡れは隠せなかった。彼女は父に続いて大広間を出た。背後では、大臣たちの抑えた、しかし完全には隠しきれない喘ぎ声とささやきが聞こえていた。
あの夜、皇宮の奥深くにある寝殿では、灯火が一晩中消えることはなかった。父と娘の禁断の悦びは、始まったばかりだった。武侠の江湖に風雨が訪れようとしていたが、宮廷内を流れる欲望の暗流は、江湖のどんな因縁よりも激しく渦巻いていた。
寝殿の扉は分厚い金糸楠の木でそっと閉じられ、外の護衛たちはすでに王自らの口で三十歩離れるように命じられていた。龍涎香が青銅の香炉でゆっくりと燃え、煙が紫檀のベッドの柱に絡まり、空間全体を曖昧で温かい昏黄色に染めていた。
ロザリーは父に抱きかかえられ、広い龍床の中央に寝かされた。すっかり濡れた透ける長衣は完全に脱がされ、雪のように白い肌が灯火の下にあらわになった。王はすぐに再び挿入することはせず、まず身をかがめ、唇で彼女に少しずつ口づけた。額から目尻へ、鼻先からあごへ、そして先ほどの絶頂で浮かんだ首筋のかすかな赤い痕へ。彼の口づけはゆっくりとしており、ほとんど信仰にも似た独占欲を帯びていた。
「サリー、まだ痛いか？」彼は低く尋ねた。大殿にいた時よりもさらにかすれた声だった。
ロザリーは首を横に振った。頬はまだ赤く染まっている。彼女は手を上げ、父の頬にそっと触れた。普段は威厳に満ちたその顔が、今はすぐ目の前にある。無精ひげが掌をかすめ、かすかな痛みとくすぐったさをもたらした。彼女はふと、自分がこの夜を待ちわびていたのは、実はずっと前からだったのだと思った。
王の大きな手が再び彼女の双乳を覆った。今度は薄い布越しではなく、掌が直接あたたかな柔らかな肉に触れ、力強く揉み、押し潰す。乳首は彼の指の間で何度も弄ばれ、すぐに再び硬く張った。彼は頭を下げて片方を含み、力強く吸い上げ、歯で軽くかじり、舌先を乳輪のまわりで弄ぶ。もう片方は親指と人差し指でつまみ、一定のリズムで引っ張った。ローザリーは思わず顔を上げ、か細い喘ぎが喉元から漏れた。腰がわずかに弓なりに反り、両脚は無意識にきゅっと閉じては緩んだ。
「父王……優しくして……」彼女の声は泣き声のような柔らかな媚びを帯びていたが、本当に押しのけることはなかった。
王は顔を上げ、目には笑みと欲望が満ちていた。「さっき大殿では、そんなこと言っていなかっただろう」
彼は再び彼女の唇に口づけし、舌を強引に差し入れて絡めた。同時に、手を下へ伸ばし、先ほど満たされたばかりの場所をもう一度撫でた。花弁はまだ濡れて腫れ、愛液と彼が残した痕跡が混ざり合い、触れるとねっとりしていた。二本の指は軽々と滑り込み、ゆっくりと出し入れされ、指先が曲がって内壁をこすった。ロサリの身体はただちに強張り、つま先が縮こまり、両手でシーツをつかんだ。
「中でまだ跳ねてる……」王は彼女の耳元で低くささやき、声にははっきりした満足がにじんでいた。「父上のもの、お前は全部飲み込んだんだ。」
ロザリーは恥ずかしさに顔を枕へ埋めようとしたが、彼にあごを無理やり持ち上げられ、深い口づけを続けられた。指の動きはますます速くなり、三本目の指も押し入った。通路が押し広げられ、かすかな水音を立てる。彼女のうめき声は口づけに塞がれ、鼻から途切れ途切れの声が漏れるだけだった。絶頂が再び迫ったとき、王は突然指を抜き、彼女を宙ぶらりんの状態にした。
「焦るな。」彼は低く笑い、自分で起き上がって、衣をすべて脱いだ。
成熟してたくましい体が完全に露わになった。長年の武術の鍛錬でできた筋肉のラインが灯火の下で起伏し、胸は広く、腹は引き締まっていた。あの太く長い器物が再び完全に勃起し、大殿にいた時よりもさらに膨らみ硬くなり、先端からは透明な液体が絶えず滲み出ていた。彼は自身を握り、娘の下腹部と太ももの内側を前後に滑らせ、濡れて光る痕跡を残した。
「自分で脚を開け。」彼は命じた。
ロザリーは一瞬ためらったが、それでも言われたとおりにした。両脚を大きく開き、秘部を父の目の前にすっかりさらす。王の息は明らかに荒くなった。彼は身をかがめ、まず舌先でその割れ目を下から上へ、ゆっくり丁寧になぞった。舌の表面が敏感な花びらをかすめ、腫れ上がった突起の周りをくるくるとなぞる。ロザリーの体は激しく震え、両手で彼の髪をつかんだが、押しのけたいのか、もっと強く押しつけたいのか、自分でも分からなかった。
「父王……あ……そこ……もっと……」
彼は止まらなかった。舌が通路へと入り込み、挿入と抽出を真似るように出入りしながら、唇で外縁をくわえて力強く吸い上げた。愛液は絶えずあふれ出し、彼はそれをすべて飲み込んだ。ロザリーの喘ぎはますます高くなり、腰は抑えきれずに持ち上がる。彼女が再び絶頂に達しようとしたそのとき、王は顔を上げ、自分の器物で入口を押し当てた。
今回は最初のときよりも深く、奥まで入った。彼は彼女に慣れる時間も与えず、根元まで没したあと、大きく激しく腰を動かし始めた。龍床が重々しくきしみ、肉体がぶつかる音が寝殿に響き渡った。ロザリーの両乳房は動きに合わせて激しく揺れ、乳首が時折彼の胸にこすれた。彼女は両手を父の首に回し、両脚を彼の腰に絡め、突き上げるたびに自分から応えた。
「ゆっ……ゆっくり……父王……深すぎます……」
「ゆっくりは無理だ。」王は息を切らしながら答え、かえって動きを速めた。「締めつけすぎだ……父王は我慢できない。」
彼は角度を変え、毎回正確に最奥を突いた。ロザリーの目の前が何度も白くなり、快感の波が次々と押し寄せた。彼女の膣道は激しく収縮し、侵入してきたものを必死に締めつけた。王は低くうなり、最後の数回を激しく出し入れしたあと、再び熱い液体を残らず注ぎ込んだ。二人はきつく抱き合い、息が絡み合い、心音が重なった。
その後、王はすぐには抜かなかった。彼は横向きに寝転び、娘をまるごと腕の中に閉じ込め、器はまだ半ば硬いまま中に埋まっていた。片手で彼女の背中を軽く叩き、もう片方の手は節操なく、なおも彼女の胸を揉み続けていた。
「疲れた？」彼は聞いた。
ロザリーはうなずき、ほとんど聞き取れないほど柔らかな声で言った。「少しだけ……」
「じゃあ、先に少し休もう。」彼は彼女の髪のてっぺんにキスをした。「でも父王はまだ足りない。」
そうは言っても、彼の動きはずっと優しくなっていた。指が彼女の背中をゆっくり滑り、肩甲骨から腰のくぼみへ、さらに背骨に沿って下りていく。時折、尻の割れ目に触れて、そっと押さえた。ロ莎莉は彼の腕の中で次第に力を抜き、呼吸もゆったりとしていった。彼女が眠りに落ちそうになったその時、体内の器具が再び硬くなり、ゆっくりと出し入れを始めた。
今回はリズムが極めてゆっくりで、じっくり味わうようだった。挿入するたびに深く、しっかりと入り、引き抜くときは先端だけが残るほどになってから、またゆっくりと沈んでいった。ロザリーはこのじれったい快感に全身の力が抜け、ただ受け身で耐えるしかなかった。彼女のうめき声は途切れ途切れになり、眠気と欲情が入り混じった艶めきを帯びていた。
「父王……ひどい……」
「君には、もちろん意地悪する。」王は低く笑い、少し速度を上げた。「これからは毎晩、こうして君を抱いて眠る。」
夜は次第に更けていった。寝殿の灯火はさらに暗く調整され、二つの宮灯だけがまだ灯っていた。父娘の二人はどれだけの体位を変えたかわからない。時にはロザリーが父親の体の上にまたがり、自ら積極的に上下し；時には彼女がベッドにうつ伏せになり、後ろから深く入れられ；時には向かい合って横になり、片足を高く上げられ、緩やかで長いピストン運動を受けた。毎回の絶頂の後、王は彼女にキスをし、なだめるために立ち止まるが、決して本当に彼女を解放することはなかった。
窓の外が白み始めるまで、二人はようやく手を止めなかった。ロザリーはほとんど力尽き、全身に赤い痕とキスマークが散り、脚の間はひどく乱れていた。王は彼女をきつく抱き寄せ、薄い掛け布団を二人にかけ、耳元で静かに言った。
「寝なさい。夜が明けたら、まだたくさんのことが私たちを待っている。」
ロザリーは疲れ切って目も開けられず、本能のまま父の胸元に身を寄せ、つぶやいた。「お父様……行かないで……」
「行かない。」と彼は答え、めったにないほど優しい声で言った。「絶対に行かない。」
朝日がレースのカーテン越しに寝殿へ降り注ぐころ、ロザリーはようやくゆっくりと目を覚ました。身体のあちこちがひどくだるく、とりわけ腰と脚の付け根が痛んだ。身じろぎして、自分がまだ父親のたくましい腕に抱かれていることに気づいた。そして、見慣れた器官が半勃起した状態で太ももの内側に押し当てられていた。
王も目を覚ました。彼は娘の額にかるくキスをし、朝起きのかすれた声で言った。「起きたか？」
ロザリーはうなずき、恥ずかしそうに顔を布団に埋めようとした。だが王は彼女を隠れさせず、身を翻して彼女を押さえつけ、再び唇に口づけた。今度の口づけには朝特有の気だるさと独占欲があり、すぐにさらに深く絡み合っていった。
「父王……まだ要る？」と彼女は小声で尋ねた。
「もちろん。」彼は当然のように答え、すでに膝で彼女の両脚を開き始めていた。「昨日はただ始めただけだ。今日は、父王が、おまえが誰のものかを完全に覚え込ませてやる。」
彼が再び挿入したとき、ロザリーはすでに完全に濡れていた。通り道は前夜の使いすぎで少し赤く腫れていたが、それでもきつく噛みつくように締まっていた。二人の動きは夜よりゆっくりだったが、そのぶん深かった。朝日が少しずつベッドの縁へ這い上がり、絡み合う肢体と汗ばんだ肌を照らした。
今回は終わったあと、王はようやく起き上がった。寝衣を羽織り、窓辺まで歩いていって、次第に賑わい始めた外の宮苑を眺めた。ロザリーはベッドに横たわり、父の後ろ姿を見つめて、ふいに口を開いた。
「父王……江湖のあの人たち、面倒を見に来るかな？」
王はしばらく黙ってから、振り向いた。彼の眼差しはすでに日頃の威厳を取り戻していたが、娘に向けられたときだけは、わずかに柔らいだ。
「する。」彼は打ち明けた。「あなたの成人の儀式の知らせはもう広まっている。君を駒として利用したい者もいれば、この機に本王に難癖をつけようとする者もいる。だが、連中は知らない。昨夜から、おまえはもう誰にも触れられない駒ではなくなったことを。」
彼はベッドのそばへ戻り、彼女の唇に軽くキスをした。「これからは、父王がそなたを守る。そなたはただ……父王のそばでおとなしくしていればいい。」
ロザリーは彼を見つめ、ふいに手を伸ばして彼の袖をつかみ、そっと引いた。王はその力に従って身をかがめ、再び娘から積極的に口づけられた。今度は彼女のほうから舌を差し入れた。
「じゃあ……今、もう一回やってみてもいい？」彼女は小さく頼んだ。頬は血がにじみそうなくらい赤かったが、目つきは異様に澄んでいた。
王は一瞬呆然とし、すぐに低く笑い声を漏らした。彼は再び彼女をベッドへ押し伏せ、声には濃いほどの愛しさと欲望が滲んでいた：
「いい。父上が約束しよう。」
龍床が再びかすかな音を立てた。窓の外では宮人たちが動き始めていたが、この寝殿に半歩たりとも近づく者はいなかった。朝日が少しずつ高く昇り、宮殿全体を金碧に輝かせたが、固く閉ざされたこの扉の内側までは照らせなかった。扉の内では、父と娘の禁忌と情交が、なおも続いていた。
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