私は王梅、22歳で、大学街近くでルームシェアしています。
容姿は普通で、身長は168センチ、ややぽっちゃりしていて、胸と尻は比較的豊かだ。実家は県城で小さな商売をしている。進学で家を出てからは、同年代のルームメイトと一緒に暮らしている。学区の近くは物件が不足していて、借りられたのは1DKだけ。大きなベッドが一つと折りたたみベッドが一つ。最初は彼が大きなベッド、私が折りたたみベッドで寝ると決め、そのまま日々を過ごしていた。
二か月後のある夜、私は少し微熱があり、頭もぼんやりしていて、あまり食事もとらないまま眠くなった。ルームメイトは私がつらそうなのを見て、「あなたは大きいベッドで寝なよ、私は折りたたみに寝るから」と言った。私は深く考えず、そのまま大きいベッドで斜めに横になって眠ってしまった。
どれほど時間が経ったのか、太ももの外側に手がそっと触れた気がした。私はぼんやりと体を少し動かした。すると彼はすぐに止まり、低い声で尋ねた。「梅子、起きたの？ まだつらい？」
私は答えなかった。けれど心臓は速くなっていた。
彼は数秒待って、もう一度聞いた。私はやはり声を出さなかった。彼は私の沈黙を何らかの許可だと受け取ったらしく、手を再び下ろした。今度はもっと優しく、ただシルクの寝間着の裾に触れるだけで、焦って中を探ろうとはしなかった。
いつでも彼にやめてと言えるのは分かっていた。それでも私は言わなかった。
彼の呼吸は荒くなった。しばらくして、彼は慎重にベッドへ上がり、私の両脚の間でひざまずき、緊張した声で言った: 「もし嫌なら、俺の名前を呼んで。すぐやめる。」
私はまだ目を閉じたままだったが、足を少しだけ開いた。
彼が自分のズボンを下ろすとき、手が少し震えていた。熱い先端が押し当てられたとき、私はもう濡れていた。彼はすぐには入れず、先端で入り口をゆっくりとこすり、私が本当に拒んでいないのを確かめるようだった。私の呼吸が乱れるまで、彼は少しずつ中へ押し入れてきた。
大きすぎる。私は眉をひそめたが、それでも声を出さずに我慢した。彼はゆっくりと入ってきて、少し入るたびに止まり、私が慣れるのを待った。全部入った後、彼は荒い息をしながら尋ねた：「大丈夫？」
私は小さく「うん」と答えた。
彼はそこでようやく動き始めた。最初は浅くゆっくり、次第に深くなっていった。本当はまだ寝たふりを続けたかったけれど、身体は意思より正直で、内壁は抑えきれず収縮し、脚も自分から絡みついていった。彼は私の応えに気づき、すぐに少し強く動いたが、最後まで完全には解放しなかった。
射精のとき、彼は最深部にしっかりと押し付け、熱い液体を一滴も漏らさずに注ぎ込んだ。私はそれが内壁に沿って外に溢れるのを感じられた。彼は私の上に伏して長く喘ぎ、やっと抜け出し、私の寝巻きを整え、自分は折りたたみベッドに行った。
私はその場に横たわったまま、脚の間はべたべたに濡れていた。罪悪感と満足感が入り混じり、一晩中ほとんど眠れなかった。
翌朝、彼が私を起こしたとき、私は何事もなかったかのように振る舞った。食事中、彼がこっそり私をちらっと見たけれど、気づかないふりをした。彼が授業に出かけてから、私はようやく一人でベッドの端に座り、長いあいだぼんやりした。それから階下へ行ってアフターピルを買った。
近所の人は同年代の女性で、近くでルームシェアをしており、明るい性格だった。おしゃべりをしているうちに、どういうわけかルームシェアでの気まずさや若者の欲望の話になった。彼女は笑って言った。「もう二十二歳なんだから、ドアを閉めた後のことは、したければすればいいし、嫌なら断ればいい。自分で自分を怖がらせないで。」
彼女の言葉が何かのスイッチを入れたようだった。
1週間後の夜、私は自分からシルクのナイトドレスに着替え、下には何も身につけず、大きなベッドに横たわっていた。彼は帰宅してそれを見て、動きを少し止め、それからこちらへ来てベッドのそばに座り、真剣に私に尋ねた：
「梅子、本当にいいの？」
私はうなずいた。
今回は寝たふりも、探り合いもなかった。彼が私にキスするとき、手は震えていたが、挿入するときは安定していて深かった。私はもう声を抑えず、両脚を彼の腰に絡め、自分から応えた。彼はようやく解放を許されたかのように、何度も一番奥まで突き上げ、「これでいい？」「もっと深く、それともゆっくり？」と尋ねた。
彼の肩口に顔をうずめて、「どれでもいい……あなたなら」と答えた。
あの夜、私たちは長いことした。途中で彼は一度射精し、休んでいる間に私は自分から下へ降り、口で彼をきれいにして、また勃起させた。二度目は彼にまたがり、自分で動くよう言われた。彼は両手で私の腰を支え、ずっと私を見ていた。絶頂のとき、私は彼の指に噛みつき、膣の内壁を強く締めつけて、彼もいかせた。
その後の日々は、平凡でありながら密やかでもあった。
昼間の私たちは、今も普通のルームシェア仲間で、一緒に食事をし、課題について話し合い、ときどきけんかもする。夜、二人ともいるときは、ドアを閉めれば別の話になる。彼が後ろから入ってくることもあれば、私からまたがることもある。彼は私が満たされるときの表情を見るのが好きで、私は彼がいちばん奥で私の名前を低く呼ぶのを聞くのが好きだ。
私たちは、お互いにのみ限定し、セックスをしない時はルームシェアの境界を保つことを約束しました。永遠の約束はありませんでしたが、この関係が普通のルームメイトを超えていることは皆わかっていました。
あるとき、終わったあと、私は彼の胸に横たわり、ふいに尋ねた。「変だと思わない？」
彼は考えてから言った。「二十二歳だ。やりたいなら続ければいいし、嫌ならいつでもやめていい。僕は君を無理強いしないし、君も自分を無理に追い込まなくていい」
私はうなずき、顔をさらに深くうずめた。
大学街の夏は長い。シェアハウスのワンルームに、折りたたみベッドは次第に使われなくなった。大きなベッドには二人の匂い、交錯する息、そして夜だけに口にされる情欲的な言葉が増えていった。
一度始まった関係は、もう元には戻らない。
そして私たちはみな大人で、自分が何をしているかを理解し、自ら望んだこの接近に責任を持つ覚悟もあった。
夏が本格的に暑くなると、ルームシェアの1LDKは、よりいっそう二人の場所のようになった。
折りたたみベッドはすっかり壁際に押しやられ、その上には季節替わりの服と、片付ける時間のなかった教科書が積まれている。大きなベッドが唯一の寝床になった。王梅は時々、彼が授業に行く前にこう言った。「今夜、実験の授業があるなら、前もってメッセージしてね。エアコンをつけておくから」。彼はいつも「わかった」と返し、さらに「先に寝てて、待たなくていいよ」と付け加える。
しかし、彼女はほとんど毎回待っていた。
あるとき、彼は実験が遅くまでかかり、帰ってきたのはもう十一時を過ぎていた。ドアを開けると、彼女がベッドのヘッドボードにもたれていた。明かりは枕元のランプだけで、シルクのナイトドレスの肩ひもが腕までずり落ちていた。彼女は寝たふりをせず、彼を見上げた。少しかすれた声で言った。
「帰ってきたの？」
彼はうなずき、カバンを下ろして近づいた。彼女は自分から手を伸ばして彼の裾をつかみ、ベッドのそばへと連れていった。口づけは口元から始まり、ゆっくりと深まっていった。彼女の手はもう慣れた手つきでボタンを外し、彼は彼女の寝間着を肩から滑らせた。二人とも余計な言葉はなく、まるで互いによく知るひとつのことをこなしているようだった。
入るとき、彼はわざとゆっくりにし、彼女が慣れてから動いた。彼女は両脚を絡め、かかとを彼の腰にそっと当てて、もっと深くと促した。彼は彼女の鎖骨に口づけたが、下半身の動きは一度ごとに強くなっていった。部屋にはすぐに、肉体がぶつかる音と抑えた喘ぎだけが残った。彼女は絶頂に達すると彼の首元に顔をうずめ、歯で肌をそっと噛み、内壁を何度も収縮させた。彼女が落ち着くまで彼は耐え、ようやく最も深いところで果てた。
その後、彼はすぐには抜かず、繋がったままの姿勢で横向きに寝転び、手のひらを彼女の汗ばんだ背中に当てていた。彼女の呼吸はしだいに落ち着き、ふいに口を開いた：
「今日は図書館で君と女の子が話してるのを見た。」
彼の動きが一瞬止まった。「同じグループの人で、実験データを議論してた。」
「わかってる。」彼女は顔をさらに深くうずめた。「ただ、急にちょっと……嫉妬したの。」
彼は低く笑い、手を下へ移して、再び彼女の尻を覆った。「じゃあ今は？」
彼女は答えず、ただ腰を上げ、彼のまだ完全には萎えていないものを再び深く埋めさせた。二人はもう一度やり、今度はより遅く、より締まりも良かった。終わると、彼女はだらりと彼の胸に覆い被さり、言った：
「もうやきもちを焼かない。」
日々はこうして過ぎていった。
昼間の二人は相変わらず普通のルームメイトだった。一緒に食堂へ行き、階下のコンビニで夜食を買い、たまにどちらが皿を洗うかで少し言い合う。夜、ドアが閉まると境界は消えた。彼女が自分からまたがり、自分でペースを決めることもあれば、彼が後ろから入って、片手を前に回して彼女の胸を揉み、もう片方の手で彼女の手を押さえて、結合部を自分で触らせることもあった。最初は恥ずかしがっていた彼女も、次第に慣れ、彼がもっと深く入れるよう、自分から腰をさらに低く沈めることさえあった。
あるとき、途中で彼は突然動きを止め、額を彼女の額に寄せて尋ねた。
「もし他の人に知られたら？」
彼女は彼の目を見つめ、数秒考えてから、真剣に答えた。「じゃあ、彼らに知らせよう。私たちはもう22歳だし、何か悪いことをしたわけじゃない。」
彼はもう何も言わず、ただ再び動き出した。今回はいつもよりずっと重かった。彼女は突き上げられて前へ押しやられ、また彼に引き戻され、最後には泣きながら絶頂を迎えたが、それでも脚をさらに大きく開いた。
学期の中頃、彼女の指導教官が急に10日間の校外調査を手配した。出発前の夜、二人はほとんど眠らなかった。彼女は自ら中に出してほしいと求め、「とにかく薬があるから」と言った。彼はその通りにし、射精した後も彼女をきれいに拭き、避妊薬を飲ませた。彼女は彼の胸に寄りかかり、小声で言った：
「帰ってきて最初にすることは、お前を抱くことだ。」
「いい。」
その十日間、彼らは毎日通話した。簡単な連絡のこともあれば、深夜のビデオ通話のこともあった。彼女は携帯を固定し、自分で服を一枚ずつ脱いで、彼の要求どおりにポーズを取り、指で彼が挿入する動きをまねた。彼は通話の向こうで自分を握り、彼女の声を聞きながら射精した。通話を切ったあと、二人はしばらく黙り、それから小声で「会いたい」と言った。
彼女が帰ってきた日、彼はわざわざ休みを取って駅まで迎えに行った。二人は会うなりキスをし、荷物はアパートの入り口に放り出された。服は玄関からベッドの脇まで散らばった。彼女が言った通り、ほとんど前戯はなく、自分でうつ伏せになり、後ろの穴を彼に向けた――それは彼らが後になってから試し始めたものだった。
「そのまま入ってきて。」
彼はローションを塗り、それでもまず指で彼女が十分にほぐれているか確認してから、ゆっくりと入った。すべてが入り切った瞬間、二人とも満ち足りたため息を漏らした。今回の彼らは激しく、急ぎ、別離の日々をすべて取り戻そうとするかのようだった。彼女は達したとき泣き出したが、それは痛みではなく、あまりにも満ち、あまりにも深く、あまりにも長くこうして満たされなかったことへの、悔しさと満足だった。彼は身をかがめて彼女の涙に口づけたが、下半身は止まらなかった。
「私はここにいる。」
「わかってる……続けて……」
射精のとき、彼は最深部にしっかりと押し付け、すべてを彼女に与えた。彼女は締め付け、顔を枕に埋め、こもった声で：
「外に出ないで……このまま少しだけいて。」
彼はその通りにした。
秋が来たとき、ルームシェアの契約期間がもうすぐ終わろうとしていた。大家は更新してもいいし、もっと広い二部屋の部屋に移ってもいいと言った。二人はベッドの端に座って長い間話し合った。最後に彼女は言った。
「一室一リビングにしよう。二室だと、夜は廊下を歩いていかないと君に触れられない。面倒だ。」
彼は笑って、彼女を抱き寄せた。「じゃあ、その折りたたみベッドは捨ててもいいな」
「とっくに捨てるべきだった。」
契約更新の日の夜、彼らは少し酒を買った。飲んだ量は多くなく、ただ顔が赤くなっただけだった。彼女は自分から彼の膝にまたがり、自分で服を脱ぎ、胸元を彼の口元へ差し出した。彼はそれを口に含み、舌先で乳首をなぞった。下半身はすでに硬くなって彼女の脚の間に押し当てられている。彼女は腰を上げ、自分から腰を下ろし、根元まで飲み込んだあと、ゆっくりと上下した。酒のせいで二人ともいっそう大胆になった。彼女は動きながら、普段なら絶対に口にしないような言葉を小声で漏らした。彼は彼女の臀部を支え、上へ突き上げ、ひと突きごとに深く重かった。
絶頂を迎えたとき、彼女は全身を震わせ、内壁で彼をきつく締めつけた。彼はすぐには射精せず、彼女を仰向けにして、正面から続けた。彼女の脚は押さえつけられて大きく開かれ、入るたびに自分が広げられる様子が見えた。彼女は手を伸ばし、二人がつながるところに触れた。声はもうかすれていた。
「すごく深い……全部入ってる……」
彼が最後のラストスパートをかけたとき、彼女はまた一度達した。精液が注ぎ込まれる感覚に彼女はかすかに震えたが、それでも脚をきつく絡め、彼を抜け出させなかった。
その後、彼らは一緒に横になっていた。窓の外の風がカーテンをそっと揺らしていた。彼女の指が彼の胸で輪を描き、ふいに言った：
「来年卒業したら、どこへ行くつもり？」
「市内で、もう実習先は決まってる。あなたは？」
「私も市内。大学院進学の枠はもう決まってる。」
彼は彼女の手を握り、唇の近くまで引いて軽く口づけし、「じゃあ一緒に住み続けよう」と言った。
「いい。」
冬が来るとき、大きなベッドには厚手の掛け布団が増えた。二人はよくその中に一日中こもっていた。あるときは彼が後ろから入り、片手を布団の中に伸ばして彼女の胸を揉み、もう片方の手で彼女の手を押さえ、一緒に交わるところまで触れた。あるときは彼女が自分から跨り、深さを自分で調整し、乳首は上下に揺れながら彼の目の前で揺れた。終わったあとも誰も急いで起き上がらず、そのままつながったまま、互いの鼓動を聞いていた。
あるとき、途中で彼は突然尋ねた。
「いつか嫌になることはある？」
彼女は考えて、真剣に答えた：「かもしれない。でも今はまだない。あなたは？」
「ない。」彼は額を彼女の額に押し当てた。「少なくとも今は、ただ続けたいだけだ。」
彼女はうなずき、自ら彼にキスをした。キスが進むにつれ、二人は再び硬くなった。今回は特にゆっくりと行い、まるで口に出せなかった全ての言葉を体で語るかのようだった。終わった時、外はすでに雪が降っていた。彼女は彼の胸に寄りかかり、窓枠に雪が落ちる微かな音を聞きながら、突然心がとても静かになったと感じた。
大学街の日々はまだ長い。
シェアハウスの1LDKでは、折りたたみベッドはもう二度と広げられなかった。大きなベッドに残っているのは、二人の匂い、交わる呼吸、そして夜だけに現れる、欲情を帯びながらも大切にするような接近だった。
彼らはどちらも二十二歳の成人だった。
自分が何をしているかを理解し、この自発的な接近に責任を持つ意思がある。
そして物語は、今も続いている。
——
数か月後のある週末、彼女の高校時代の同級生が訪ねてきた。友人は率直な性格の女の子で、入ってくるなり、ベッドが1台しかない部屋を見て、眉を上げてこう尋ねた。「あなたたち二人……？」
王梅はごまかさず、ただ落ち着いた口調で言った。「一緒に住んでる。一緒にいるの。」
同級生は一瞬驚いたが、すぐに笑って、「いいさ、もう二十二歳なんだから、自分のことは自分でわかっていればいい」と言った。
同級生を見送ったあと、彼はキッチンから出てきて、「さっき何を話してたんだ？」と尋ねた。
「本当のことを言った。」彼女は近寄り、自分から彼の腰を抱きしめた。「どうせ人に見られて困るようなことでもないし。」
彼はうつむいて彼女に口づけした。キスを重ねるうちに、手は彼女の服の中へ滑り込んだ。彼女は拒まず、むしろ体をさらに寄せた。今回は寝室へは行かず、リビングのソファの上だった。彼女はまたがって座り、自分から沈み込み、両手で彼の肩を支えながら、ゆっくり動き始めた。窓の外から陽光が差し込み、二人の輪郭をくっきりと照らした。彼女は彼の目を見つめ、ふいに言った：
「これからもし両親に会うことになったら、どう言うの？」
彼は彼女の尻を支え、ぐっと持ち上げるように押し上げた。「同居で知り合ったって言えばいい。ほかのことは、あとで話そう」
彼女は笑い、スピードを上げた。絶頂が訪れた時、彼女は顔を彼の肩に埋め、声を震わせながら、それでもその言葉を繰り返した：
「私たちはみんな大人だ。」
彼は返事をし、いちばん奥で放った。
精液が残ったとき、彼女はすぐには立ち上がらず、そのまま座って、それがゆっくり外へ溢れ出すのを感じていた。長い時間が過ぎてから、彼女はようやく小声で言った。
「続けよう。少なくとも今は、続けたい。」
彼はうなずき、彼女をさらに強く抱きしめた。
大学街の風はまだ吹いている。シェアハウスの小さな部屋で、二人は体も心も互いに委ねた。誰も強制せず、誰も後悔しなかった。
冬が本当に冷え込むと、大学城の地面には薄い氷が張り始めた。
シェアハウスの1LDKでは、暖房がいちばん重要な存在になっていた。王梅はときどき、彼が授業に行く前にあらかじめ布団を温めておき、彼が帰ってきたらそのまま潜り込めるようにしていた。彼は玄関先でかじかんだ赤い手をこすって温めてから、彼女の服の中へ伸ばすのが習慣になった。冷たい感触に彼女は少し身をすくめるが、決して避けず、むしろ自分から身体を差し出した。
あるとき、彼の実験の授業が遅くまで長引き、帰ってきたときには彼女はもう眠っていた。彼はそっとベッドに上がり、ただ抱きしめて眠るつもりだったが、腰に手が触れた途端、彼女は目を覚ました。明かりはつけず、彼女は暗闇の中で振り向き、自分から彼にキスをした。キスを重ねるうちに、彼女は彼の手を下へ導き、自分で寝るときのズボンを膝まで下ろした。彼が挿入すると、二人はそろって息を吐いた。ようやくあるべき場所に戻ったかのようだった。そのときはひどくゆっくりと愛し合い、引き抜くたびにほとんど全部抜き、また根元まで入れた。彼女は脚を大きく開き、彼の胸に手をついて、低い声で言った。「もっと深く……そのまま。」
射精後、彼は抜かず、繋がった姿勢のまま横向きに寝た。彼女の指が彼の背中をゆっくりと撫で、突然口を開いた：
「来月、私は一度家に帰る。正月だから。」
彼は「うん」と言った。
「君は？」
「私も帰る。たぶん五日ほど。」
彼女はしばらく黙り、顔を彼の首筋にうずめて：『あの五日間は…どうするの？』
彼は低く笑い、手のひらを彼女の尻に重ね、軽くひとつつまんだ。「動画。それとも、我慢するか」
彼女は彼の肩を噛んだ。力は強くなかったが、少し恨めしさが込められていた。彼は彼女の未練を感じ取り、再び硬くなり、まだ完全には萎えていない状態でまた一度した。今度は彼女が積極的で、自ら跨がり上下し、乳首が動きに合わせて彼の目の前で揺れた。絶頂時、彼女は全身を硬直させ、膣内が彼を締め付け、彼も絶頂に導いた。
別れてからの5日間は、思っていた以上につらかった。
彼女は毎晩ビデオ通話をする。時にはただ家の話をするだけだが、時にはスマホを固定し、自分で服を脱いで、彼の要求通りにポーズを取る。彼は向こう側でそれを見ながら、自分のものを握り、彼女の声を聞いて放出する。一度、彼女が指で彼が入ってくる動きを真似しながら、動きながら喘いで『会いたい…中が空っぽで』と言った。彼は鳥肌が立つほど興奮し、射精した時、彼女もイッて、画面には彼女の腿の間の濡れ跡が見えた。
再会した日、二人とも休みを取った。駅を出るやいなや、彼女は彼の胸に飛び込んだ。荷物は賃貸の部屋の玄関先に放り出され、服は玄関からベッドまでの途中に次々と脱ぎ捨てられた。彼女はほとんどすぐにうつ伏せになり、後ろの穴を彼に向けた——それは、後になって二人が少しずつ試し、慣れていったものだった。
「そのまま入ってきて。準備できてる。」
彼はローションを塗り、それでもまず指で確認してから、ゆっくりと入った。すべてが入り切った瞬間、彼女はようやく満たされたように長いため息を漏らした。今回の彼らはより激しく、より急ぎ、離れていた日々をすべて埋め合わせようとするかのようだった。彼女は達したとき泣き出し、声を震わせた。「満ちすぎてる……本当に満ちすぎてる……」彼は身をかがめて彼女のうなじに口づけしたが、下半身は止まらず、ついには彼自身も最奥で放った。
精液が残る感覚に彼女は小さく震えたが、それでも腰をさらに深く沈め、彼を抜け出させなかった。
その後の日々は、いっそう密接になった。
昼間はそれぞれ授業があったが、夜はほとんど別々に寝なくなった。折りたたみベッドはすっかり物置代わりになった。大きなベッドには二人分の枕と、重なり合う呼吸、そして夜にだけ交わされる、欲情を帯びた会話が加わった。彼が後ろから入って、片手を前に回して彼女の胸を揉み、もう片方の手で彼女の手を押さえ、一緒に結合部に触れることもあれば、彼女が自分からまたがって深さを調節し、動きながら彼の表情を見ることもあった。
あるとき、途中で彼は突然動きを止め、尋ねた。
「卒業したあと、仕事が同じ都市じゃなかったら？」
彼女は彼を見つめ、長い間考えてから、真剣に答えた。「じゃあ、できるだけ同じ街を探そう。もしどうしても無理なら……また考えよう。でも少なくとも今は、やめたくない。」
彼はうなずき、再び動き始めた。今回はいつもよりずっと優しく、一回ごとの出入りは深く、そしてゆっくりで、何かを確かめるかのようだった。終わるころ、彼女は彼の胸に寄りかかり、彼の鼓動を聞きながら、ふと心がとても落ち着いていると感じた。
学期末、彼女の指導教官が急にグループ発表を追加した。彼女は遅くまで準備し、帰ってきた時には彼はもう寝ていた。彼女は大きな明かりをつけず、ただそっとベッドに入り、後ろから彼を抱きしめた。彼は目を覚まし、体を向き直し、暗闇の中で彼女にキスした。キスが進むと、彼女は自ら足を上げ、彼が入るのを許した。二人は何も言わず、ただ身体で一日の疲れと想いを交換した。射精後、彼は彼女をきれいに拭き、また胸に抱きしめた。彼女はすぐに眠り、呼吸は穏やかになった。
春が来ると、大学街の木々が新芽を出し始めた。
契約はあと数か月で切れるところだった。二人は卒業後のことを正式に話し合った。彼はすでに市内の会社からofferをもらっており、彼女は同じ大学の大学院の枠を確保していた。行くも残るも、この街の中だった。更新契約に署名した夜、彼らは小さなケーキと酒を買い、ささやかに祝った。
酒はそれほど飲んでいなかったが、二人とも顔が赤くなっていた。彼女は自分から彼の膝にまたがり、服を脱いで、胸元を彼の口に差し出した。彼はそれを口に含み、舌先で乳首の周りをなぞった。下半身はすでに硬くなっていた。彼女は腰を上げて腰を下ろし、彼を根元まで飲み込むと、ゆっくりと上下に動き始めた。酒のせいで二人とも大胆になっていた。彼女は動きながら、普段なら絶対に口にできないことを小声で言った。彼は彼女の尻を支え、一突きごとに深く強く突き上げた。
絶頂を迎えたとき、彼女は全身を震わせ、内壁で彼をきつく締めつけた。彼はすぐには射精せず、彼女を仰向けにして、正面から続けた。彼女の脚は押さえつけられて大きく開かれ、入るたびに自分が広げられる様子が見えた。彼女は手を伸ばし、二人がつながるところに触れた。声はもうかすれていた。
「すごく深い……全部入ってる……」
彼が最後のスパートをかけたとき、彼女はまた一度達した。精液が流し込まれる感覚に身震いしたが、それでも脚をきつく絡めていた。
その後、彼らは一緒に横になっていた。窓の外の風が、新芽をさらさらと鳴らしていた。彼女の指が彼の胸で輪を描き、ふいに言った：
「これからもし両親に会うことになったら、同居で知り合ったって言えばいい。あとは、私たちで考えがまとまってから決めよう。」
彼は彼女の手を握り、唇の近くまで引いて軽く口づけし、「いいよ」と言った。
時間はそのまま進み続けた。
ある時、彼女の高校時代の同級生がまた遊びに来て、一晩泊まった。同級生は率直で、ダブルベッドが一台しかない部屋を夕食時に見て、笑いながら尋ねた。「今、二人はどっち側で寝てるの？」
王梅はごまかさずに言った。「一緒に寝てる。それに、一緒に……ほかのことも。」
同級生は口笛を吹いたが、それ以上は追及せず、ただ「もう二十二歳なんだから、自分のことは自分でわかっていればいい。君たちの幸せを願ってるよ」と言った。
同級生を見送ったあと、彼はキッチンから出てきて、さっき何を話していたのか尋ねた。彼女は正直に話した。聞き終えると、彼はただ彼女を抱き寄せ、顔を下げてキスをした。キスをしているうちに、彼の手が服の中へ滑り込んだ。彼女は拒まず、むしろ体をいっそう密着させた。今度は寝室へ行かず、リビングのソファで。彼女は彼にまたがり、自分から腰を下ろした。両手で彼の肩を支え、ゆっくり動き始める。窓の外から夕日が差し込み、二人の輪郭を温かく照らしていた。彼女は彼の目を見つめ、ふいに言った。
「私は、こういうのも悪くないと思う。」
彼は彼女の尻を支え、ぐっと押し上げた。「僕もだ」
彼女は笑い、スピードを上げた。絶頂が訪れた時、彼女は顔を彼の肩に埋め、声を震わせながら、それでもその言葉を繰り返した：
「私たちはみんな大人だ。」
彼は返事をし、いちばん奥で放った。
精液が残ったとき、彼女はすぐには立ち上がらず、そのまま座って、それがゆっくり外へ溢れ出すのを感じていた。長い時間が過ぎてから、彼女はようやく小声で言った。
「続けよう。少なくとも今は、続けたい。」
彼はうなずき、彼女をさらに強く抱きしめた。
大学街の風はまだ吹いている。シェアハウスの小さな部屋で、二人は体も心も互いに委ねた。誰も強制せず、誰も後悔しなかった。
物語はここまで来ても、まだ中ほどの一ページにすぎない。
そして彼らは皆、望みさえすれば、いつまでも書き続けられることを知っていた。
——
数週間後のある雨の夜、彼女はふいに彼に尋ねた：
「もしある日、私たちのうちの一人が先に飽きたら、どうする？」
彼は長く考えた末、真剣に答えた。「じゃあ、正直に言おう。引き延ばさない、だまさない。僕たちは互いに約束しただろう、同意があって初めて続けるんだ」
彼女はうなずき、顔を彼の胸に埋めた。雨音は大きく、窓を打つのはまるで何かのリズムのようだった。彼の手は彼女の背中をゆっくりと撫でていたが、下半身はすでに反応していた。彼女はそれを感じ取り、顔を上げて彼を見つめ、目には笑みと欲望が宿っていた。
「まだ飽きてないよ。」
「わかってる。」
彼女は自ら跨がり、彼を導いて中へ入れた。今回はとてもゆっくりと行い、一つ一つの動きが何かを確かめるようだった。終わった時、雨はまだ止んでいなかった。彼女は彼にもたれかかり、雨音と心臓の鼓動を聞きながら、突然心がいっぱいになったと感じた。
大学の日々はまだ続いている。
シェアハウスの1LDKでは、大きなベッドが彼らにとって最も馴染みのある場所になっていた。折りたたみベッドの上には教科書と季節替わりの服が積まれ、もう二度と広げられることはなかった。二人は最も私的な欲望も最も日常的な暮らしも、互いの手に委ねた。まるで、試してきたすべての接近を、二人だけの、より濃く、より熱いものへと醸し出したかのようだった。
誰も無理強いはしなかった。
後悔した人は一人もいない。
そして物語は、今も先へと書き進められている。
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