妻と私はいつもとても仲が良かった。私たちの間にはほとんど話せないことはなかった。
私たちは絡み合いながら、セックスがもたらす喜びについて話し合う。ある時、妻が突然私に尋ねる：男は一生、一人の女としかセックスすべきではないのか？女は一生、一人の男としか？
私たちは長い間話し合い、ほぼ一致した結論に達しました——愛は無私であり、愛と性は別々に見ることができます。お互いが深く愛し合っているなら、なぜ唯一性を強要する必要があるでしょうか？性の喜びと愛の喜びはそもそも異なる体験であり、完全に共存できます。
あの夜、私は妻に真剣に言った。「君に恋人を作ってほしいんだ。ベッドで心から解放されて、夢中になれる相手を。君が幸せなら、僕も幸せになれる。」
妻は最初は呆然とし、その後口を尖らせて笑った。「本当にいいの？嫉妬しないの？」
彼女の手を握った。「僕を信じていい。愛する人が幸せでいることが、僕にとって何よりの幸せなんだ。」
妻は美人だった。目鼻立ちが整い、スタイルが均整がとれ、肌が滑らかだった。結婚前は彼女を追う人が多かったが、結局彼女は私を選んだ。結婚してからこれまで、私たちはお互いの体をもうこれ以上ないほど熟知していた。しかし、熟知は時には平凡になることもあった。
三日後の週末、妻は戻ってきて、ある客に食事に誘われたと言った。女の勘で、相手が彼女に気があることが分かった。もし行けば、そのままベッドまで進む可能性が高かった。
俺は彼女に直接尋ねた。「あの人のこと、嫌い？」
彼女は首を振った。「40代前半で、手入れが行き届いていて、能力が高そうに見える。嫌いなわけじゃないけど、ただ……あなたに申し訳なくて。」
私は再び彼女に意見を伝えた：愛は唯一でいられるが、セックスにはより多くの可能性がある。異なる人は異なる喜びをもたらし、それは既存の感情への補完であって、置き換えではない。
妻は長い間黙り込んだ末、私と約束した：相手の家に着いたら、もし私に電話して「今夜は残業する」と言えば、それは事が始まったことを意味する。
彼女が去った後、私は一人で家に残り、急須でお茶を淹れ、静かに座っていた。
7時、彼らはたぶん食事をしている。
8時。たぶん話しているところだろう。
9時には、もう相手の住まいに行ってしまったのかもしれない。
十時、電話が鳴った。
妻の声には明らかな息切れが混じっていた：「ダーリン…今夜は残業で帰れないの。」
胸がどきりとしたが、わざと軽い口調で言った。「しっかりやれよ。期待を裏切るな」
電話を切ったあと、私はお茶を飲み続けた。それでも頭の中では、今ごろ彼女の下着はすっかり濡れていて、相手の指や舌が彼女の体を這っているのだろうと想像せずにはいられなかった。彼女は、私がよく知っている、いちばん感じているときにしか出さないかすかなうめき声を漏らしている……
翌日、妻が戻ってきたのは昼近くになってからだった。
目は少し赤かったが、足取りは軽かった。私は彼女に、具合はどうかと尋ねた。
彼女は寄りかかってきて、直接私の胸に飛び込み、満足げな声で言った。「想像以上に良かったわ。」
彼女をベッドに運び、キスをしながら、彼女の話を静かに聞いた。
あの男は最初、少し抑え気味で、ただ彼女にキスを繰り返していた。やがて手を服の中に差し入れ、すでにびしょ濡れになったところに触れると、ようやく完全に大胆になった。彼は舌の使い方がとても上手で、まず優しく舐め、それから深く舐めて、彼女を初めての小さな絶頂へと導いた。その後になって、ようやく本当に挿入した。
妻は彼のサイズが私より大きく、持続力も強く、一晩中何度もして、その度に彼女を絶頂に導いたと言った。
彼女の説明を聞いて、私は痛くなるほど勃起した。私は彼女をベッドに押し倒し、そのまま中へ入った。彼女の体内には昨夜の湿り気がまだ残っていて、締まっているのに異様に柔らかかった。ピストンしながら、思わず彼女に尋ねた。「あいつにやられてる時って、俺よりもっと激しいのか？」
妻は突き上げられて声を漏らしたが、それでも素直に答えた：「彼は上手いわ…位置も正確だし、力加減もちょうどいい。」
彼女の正直さに刺激され、私はさらに興奮した。三度続けてして、ようやく一晩中ため込んでいた欲望をすべて注ぎ込んだ。
そのあと彼女は私の胸に伏せ、低い声で言った。「これは私の人生でいちばん幸せな一日だった。」
私も言った：「私も。あなたが幸せだから、私も幸せなんだ。」
私はまた一つお願いをした：次回、彼を家に呼んで、私がそばで見ていてもいいか？
妻は考えて、うなずいた。
三日後、妻は電話をかけて彼を家に呼んだ。口実は私が出張中だということだった。
夜10時、呼び鈴が鳴った。
寝室の外の暗がりに、あらかじめ身を隠していた。男は入ってくると、まず妻に長いキスをしてから、寂しかったかと尋ねた。妻は甘えるように答え、その口調には期待がにじんでいた。
男はすぐに彼女の寝間着を脱がせた。妻は下着を何も身につけていなかった。彼は彼女をベッドに抱き上げ、自分も素早く裸になった。
明かりの下で、彼の身体は大柄だった。胸毛もすね毛もかなり濃く、性器は太く長い。確かに私より立派だった。
彼は急いで入ろうとはせず、まず身体で彼女をこすった。毛深い太腿が彼女の脚の間を行き来してこすれ、時折敏感な場所をかすめ、妻はすぐに細い喘ぎ声を上げた。続いて彼は頭を埋め、舌で丁寧に舐め回し、彼女の愛液をほとんど舐め尽くしてから、さらに秘められた場所へと向かった。
妻は我慢できず、自ら手を伸ばして彼の性器を握り、口に含んだ。二人は69の体位になった。男の舌が彼女の後ろを動き回り、妻は真剣に彼を喜ばせた。
しばらくして、男は彼女の両脚を肩に担ぎ、位置を合わせて根元まで挿入した。
妻は長いため息をつき、声には満足感が溢れていた。男はピストンを始め、動作は遅くから速く、毎回深く入った。妻のうめき声は次第に大きくなり、腰が自ら応じた。
暗がりに立ち、すべてをはっきりと見ていた。彼女の表情も、声も、身体の反応も、すべて目の前にありのままだった。痛いほど硬くなっていたが、手は出さず、見るだけだと自分に言い聞かせた。
男はいくつもの体勢に変えた。横向きの体位、後背位、彼女を四つん這いにさせる体位。体勢を変えるたびに動きは滑らかで、出し入れのリズムはほとんど途切れなかった。彼は彼女の尻を手で叩いたり、指を使ってアナルにも挿入したりした。二重の刺激で、妻は何度も絶頂を迎えた。
妻は絶頂時に、普段は絶対に言わない言葉を泣きながら叫び、彼を「雄犬」「種馬」と呼び、力を入れてと求めた。男も何も言わず、ただより激しく突き上げた。
その夜、二人は三回した。終わるたびに、男の性器は長い間彼女の中に残ったままで、二人はそのまま抱き合い、息をついていた。
夜が明けた後、男は妻にキスをし、彼が常に持ち歩く革のトランクを手に去っていった。
私は部屋に入り、少し萎えかけていた自分のものを妻の手に入れ、後ろから彼女を抱きしめると、すぐに眠りについた。
それ以来、妻はその男と週に一度会う関係を続けていた。場所は時に私の家、時に相手の家だった。毎回、妻は私に事前に身を隠す場所を知らせ、私がよりはっきり見られるようにしてくれた。
次第に、彼女への欲望は衰えるどころか、ますます強くなっていることに気づいた。別の男に我を忘れるほど弄ばれた彼女が、その後また私の腕の中に戻ってくる。その複雑でありながら強烈な興奮は、私たちの結婚生活に新たなスパイスを加えていた。
ある日、妻が電話でわざとあのスーツケースのことを持ち出した。
男は約束どおり、スーツケースを持ってやって来た。開けると、中にはさまざまな大人のおもちゃが入っていた。サイズ違いの器具、潤滑液、ロープ、目隠し、氷、ろうそく……何でもそろっていた。
妻はそれらを見て、目を輝かせた。
男は笑いながら言った。「これで、もっと気持ちよくなれるよ」
妻は私が隠れている方向を振り返り、口元に微笑みを浮かべて、そっと男に言った：
「じゃあ……全部、試してみよう。」
あの夜、おもちゃと本物の身体が交互に使われた。妻は目隠しをされ、両手をそっと固定され、前後から同時に満たされた。氷が肌を滑ると彼女は震え、温かな蝋燭のろうが滴ると小さく声を上げた。男は器具を使って彼女を何度も絶頂へ導きながら、自分はなかなか挿入せず、彼女が泣いて求めるまで待った。
私は暗がりで目を熱くしながら見ていた。妻の体は明かりの下で汗の光を帯び、オルガスムのたびに彼女の全身が硬直し、完全に緩んだ。最後に男はついに彼女の中に入り、深く重い動きで、長く溜め込んだものをすべて中に射精した。
終わると、妻はベッドに横たわり、胸を激しく上下させていた。男は玩具を片づけ、彼女にキスをして、スーツケースを提げて出ていった。
私はそちらへ行き、彼女を腕の中に抱き寄せた。彼女は目を開けた。声はまだかすれていた。
「今日は……前よりもっとひどく。」
私は彼女の額に軽くキスをした：「まだ続けたい？」
彼女は考えて、うなずいた：「欲しい。でもあなたと一緒に決めたい。」
腕に力を込めた。
結婚して十年が経ち、私たちは平凡に飲み込まれることなく、むしろお互いに近づく別の方法を見つけた。愛は依然として一つの対象だけだが、欲望はより広い出口を持つことを許されている。
そして私たちは、今も互いにとって最も信頼できる人だ。
スーツケースが開けられたあの夜を境に、事態はより明確なリズムを刻み始めた。
毎週水曜か木曜に、妻は時間と場所を事前にメッセージで知らせてくる。家のこともあれば、相手が借りているアパートのこともある。もうカーテンの後ろやベッドの下に隠れる必要はない。部屋の隅にある一人掛けソファに座ることを許されていた。明かりは落とされ、ベッドサイドに暖かな黄色の壁灯が一つだけ残されていた。
男が来ると、まず妻と長いキスを交わす。彼の手つきは落ち着いていて、背中から腰の脇へと滑り、さらに服の中へ入り込む。妻は自分から腕を上げ、彼に上着を脱がせる。彼女はもう、最初の頃のように恥じらわなくなり、服を脱ぐ動作にもどこか余裕さえあった。
私はそこに座り、彼の指が彼女のブラジャーのホックを外し、あの見慣れた乳房が別の男の手のひらに落ちるのを見ていた。妻は振り返って私を見て、確認と招待の眼差しを向けた。私がうなずくと、彼女は本当にリラックスした。
男は口を使うのがとてもうまい。
彼はまず首筋から始め、下へ下へとたどり、鎖骨と胸の上で長く留まり、歯で乳首をやさしくこすってから、くわえて強く吸った。妻の手は彼の髪の中へ入り、呼吸は次第に乱れていく。彼が本当に両脚の間へ潜り込んだころには、妻はもうぐっしょり濡れていた。彼の舌は長くて器用で、わざと最も敏感なところを避け、その周囲を弄びながら、彼女が自ら腰を突き出して受け入れるよう追い込んでいった。
「だめ……外だけ舐めないで……」彼女はついに我慢できず口を開いた。
男は何も言わず、二本の指をそろえてゆっくり中へ押し入れ、ついに舌を、すでに腫れ上がった小さな突起に押し当てた。妻の脚は瞬く間に閉じたが、彼は手でそれを開かせた。静かな部屋には、水音がひときわはっきり響いた。
勃起して痛むほどだったが、ただ自分を握るだけで、実際に手を動かすことはなかった。見ていてもいいと許されながら、まだ加われない感覚が、かえって興奮を長引かせた。
妻の初めての絶頂が過ぎると、男はコンドームをつけ、彼女の尻を支えて中に入った。彼のサイズは確かに私よりひと回り大きく、彼が奥まで入るたび、妻は張り詰めて満たされたような声を漏らした。彼は急いで速くすることなく、まずゆっくりと根元まで出し入れして彼女を慣らし、それから徐々に力を強めていった。
妻の両手はシーツを掴んだり、彼の首を抱いたりする。時々彼女は私の方を見て、目を潤ませ、唇を開け、どれだけ気持ちいいかを無言で伝えようとする。私がうなずくと、彼女はより大きな声で叫ぶ。
1回の一連の行為は、通常1時間以上続く。男は2〜3種類の体位を変え、後ろから入れるときはわざと彼女を私のほうに向かせて、もっとはっきり見えるようにする。妻は突き上げられて前へ揺さぶられ、乳房が揺れ、汗が背中を伝って流れる。彼女の声は最初の抑えたものから、だんだんと奔放になり、最後には泣きながら中に射れてと懇願する。
男は射精する時、深くまで挿入し、彼女の上に全身を重ねて息を荒くした。妻の脚はまだ彼の腰に絡みつき、膣内は何度も収縮した。コンドームを外すと、濃い白色の液体が彼女の脚の付け根を伝って流れ落ち、シーツに滴った。
男が荷物をまとめて帰ると、部屋には私たち二人だけが残った。
私は歩み寄り、彼女を抱き上げる。彼女の体にはまだ使われた後の熱が残っており、股間はぬるぬると滑らかだ。私は通常、まず舌でそれらの痕跡をきれいにし、それから彼女の中に入る。彼女の中は熱く柔らかく、普段より敏感で、少し動かすだけで再び絶頂に達する。
あるとき、終わったあと、彼女は私の胸にうつ伏せになり、ふいに尋ねた。
「本当にちっとも嫉妬しないの？」
彼女の髪を撫でながら、少し考えて正直に答えた。「少しはある。でも、それ以上に興奮する。君があんなに楽しんで、それから僕のところに戻ってくるのを見ると、一番親密な部分の仕上げだけを僕に任せてくれたみたいに感じるんだ」
妻はしばらく黙り、そっと私の鎖骨を噛んだ：「よかった。あなたが突然後悔するんじゃないかって心配だったの。」
彼女をひっくり返し、まっすぐ目を見て言った。「後悔したら、すぐに言う。今は後悔してない」
それ以来、ルールをよりはっきり定めるようになった。
月に二回まで。
必ずコンドームを使用すること。
終わった後は、二人きりの時間を必ず設けなければならない。
どちらか一方が止めると言ったら、ただちに停止。交渉の余地はない。
男も、私たちの間にある暗黙の了解に気づいたようだった。彼はもう、欲望を満たしに来るだけではなくなり、時には少し長居して妻と雑談を交わすこともあった。ある時、彼が帰ったあと、妻は相手が実は離婚していて、子どもはもう大学生だと教えてくれた。こうした関係を続ける気があるのは、「許されているけれど、所有されてはいない」という感覚が好きだからだという。
私はそれを聞いてただうなずいた。
わざと彼を誘わない夜もある。
ただ二人でドアを閉め、明かりを落とし、彼から学んだリズムと技巧で改めて互いの身体を探り合う。妻は自分から上に乗り、深さと速さを自分で調整しながら、動きつつ私の目を見つめる。彼女はそういう時、むしろもっと親密だと感じるのだと言った——すべての技巧は結局、私たち二人のためだけに尽くされるのだから。
ある週末の午後、日差しがとてもよかった。私たちはバルコニーの籐椅子に座り、子どもは部屋で宿題をしていた。妻がふいに寄りかかり、私の肩に頭を乗せた。とても小さな声で、彼女は言った。
「来月……また約束する？」
彼女の手を握り、親指で指の関節をゆっくりと撫でた。
「会いたいなら、約束して。」
彼女は「うん」と一声だけ返し、それ以上は何も言わなかった。
ベランダの外から吹き込む風には、初夏のぬくもりがあった。部屋の中から、子どもが本をめくる音がかすかに聞こえる。私たちはそこに座り、手をつないでいた。いくつものありふれた午後と同じように、静かだった。
ただ、二人だけが知る秘密がひとつ増えただけ。そんな秘密は私たちを引き離すどころか、近づくことをいっそう明確にした。
初夏が過ぎると、リズムは次第に固定していった。
月に二度の逢瀬は、私たちの暗黙の約束になった。日程はたいてい、子どもが祖母の家に泊まりに行く週末にした。妻は前日に、まるでごく普通の家事を知らせるような落ち着いた口調で私に伝える。
「今週の土曜も、彼はやっぱり家に来る。」
私はうなずき、このことを心に留めたが、最初のころのように一晩中眠れないことはなくなった。興奮はまだ続いている。ただ、少し落ち着きも加わった。
男は家に入ると、いつもまず妻と焦りのないキスを交わす。スーツケースを隅に置くが、毎回開けるとは限らない。体だけで過ごす夜もあれば、おもちゃを使う夜もある。妻はもう、どんな強さやリズムが好きかを彼に上手に伝えられる。
私は隅のソファに座り、照明はとても暗く調節されていた。妻は時折振り返って私を見て、私がまだそこにいることを確認した。その一瞥には後ろめたさはなく、最も私的な部分を相手にさらけ出す覚悟のようなものだけがあった。
あるとき、男は後背位で彼女に挿入した。妻は突かれて前へ揺れ、両手でベッドのヘッドボードを支えていた。彼女はふいに、途切れ途切れの声で口を開いた。
「彼も……こっちに来て。」
男は少し動きを止め、私を見た。
私はそちらへ歩いていった。
妻は手を伸ばして私の手首をつかみ、私を彼女の前に連れて行った。彼女は頭を上げ、私にキスする時、まだ別の男に満たされている喘ぎ声を帯びていた。男は抜かず、ただ動作を遅くしただけだった。三人の間の距離が突然とても近くなった。
あの夜、私たちは以前なら思いもしなかったやり方を試した。
妻はベッドに跪き、同時に私を咥え、後ろから男に出入りされていた。彼女の手は私の腰を支え、喉から曖昧な声を漏らした。男の動きは安定していて、一突きごとに深く入るが、常に力をコントロールし、彼女がまだ私に注意を向けられるようにしていた。
絶頂を迎えたとき、妻の体は激しく震えた。彼女は口を離し、僕の下腹に顔を埋め、泣きながら僕の名前を呼んだ。男は彼女の中にもう少しとどまってから、抜いた。
後片付けのとき、妻は浴槽にもたれ、目を閉じていた。私はそばに座り、熱いお湯で彼女の脚の間の痕跡を洗い流していた。すると彼女は急に私の手をつかみ、しゃがれた声で言った：
「さっき……何か変だと感じなかった？」
私は首を横に振った。「ないよ。ただ、あなたはとても正直だと思っただけ。」
彼女は目を開け、私を見つめ、長い間経ってからそっと笑った。
「じゃあ、よかった。」
夏が終わる頃、男はこの街をしばらく離れたいと言い出した。仕事の異動で、おそらく3、4か月だ。
妻はそれを聞くと、ただうなずき、引き留めなかった。彼をドアまで送る時、二人はごく普通の抱擁を交わした。ドアが閉まった後、部屋は突然静かになった。
私はそちらへ行き、後ろから彼女を抱きしめた。
「終わった？」と私は聞いた。
妻は私の胸に寄りかかり、考えてから言った：「一旦終わりにしよう。しばらくあなたとだけの時間を取り戻したいの。」
腕に力を込めた。
その後の数か月、私たちは誰とも新たに約束しなかった。
週末の夜は、再び二人だけの時間になった。子どもを寝かしつけてからドアを閉め、とてもゆっくりしたリズムで、私たちはもう一度お互いを確かめ合う。妻は自分からまたがり、深さを自分で調整しながら、動きつつ私の目を見つめる。彼女は、そうしているときのほうがむしろより完全だと感じると言った――すべてのテクニック、すべての敏感な場所は、最終的には私たち二人だけのためにあるのだ、と。
ある夜、終わったあと、彼女は私の胸にうつ伏せになり、ふいに言った。
「前はずっと、身体を誰かに差し出したら、何かが減ってしまうんじゃないかと思っていた。今になってようやく分かった。本当に失われるのは身体じゃなくて、口に出せない欲望なんだって。」
彼女の髪を撫でながら、私はすぐには答えなかった。
しばらくして、私はようやく言った。「じゃあ今は？ まだ続けたい？」
妻は頭を上げ、真剣に私を見た。
「欲しい。でも今じゃない。私たち二人とも準備ができたと思えたら、一緒に決めよう。」
私はうなずいた。
窓の外の風には秋の冷気が混じっている。部屋は静かで、互いの呼吸音だけが残っている。
私たちは依然として夫婦だ。依然として子供の宿題で口論し、依然として日曜日に一緒にスーパーに行き、依然としてソファにもたれてつまらないテレビドラマを見る。
ただ、二人で守る秘密がひとつ増えただけ。
その秘密のせいで私たちがよそよそしくなることはなかった。むしろ、どう近づけばいいのかがいっそうはっきりした——何を共有できて、何を二人だけのものにしておくべきか、私たちはもう心得ていた。
そして物語は、今も前へと進み続けている。
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